Prevalence of asthma and associated comorbidities in the Spanish population: a cross-sectional survey

Abstract

Introduction: Population-level evidence on asthma severity and type 2 (T2)–related comorbidities is limited in Spain. We described asthma prevalence, severity, and key T2-associated conditions in Spanish adults, and explored variation across sociodemographic groups. Methods: We conducted a nationwide, cross-sectional computer-assisted web interviewing survey of adults using random, stratified, multistage sampling (non-proportional by region and proportional by sex and age thereafter). The questionnaire captured sociodemographic data, self-reported asthma diagnosis and severity, and comorbidities (rhinitis, atopic dermatitis, nasal polyposis). Proportions were compared using χ² tests. Results: Among 3,424 participants, asthma prevalence was 14.4% and geographically homogeneous. Prevalence varied by age (highest in adults aged 41–55 years; lowest in those >70 years) and socioeconomic status (highest in the middle economic class; lowest in the low economic class). Among respondents with asthma, 48% reported mild disease, 41.7% moderate, 4.0% severe, and 6.3% were unsure about severity. Severity varied across sociodemographic groups, with the 20–30-year group and the high economic class showing the lowest asthma burden overall, whereas adults aged 41–55 years had the highest proportion of severe asthma. T2-related comorbidities were consistently more frequent in people with asthma than in those without: rhinitis (71.7% vs 26.6%), atopic dermatitis (41.9% vs 18.9%), and nasal polyposis (9.3% vs 2.5%). Conclusions: In Spain, asthma remains prevalent and generally mild–moderate. Clustering of T2-related comorbidities is observed among individuals with asthma. Systematic upper airway and skin assessment, and streamlined referral between primary and specialist care are pragmatic priorities to improve asthma recognition, control, and outcomes.

Introducción: En España existe evidencia limitada a nivel poblacional sobre la gravedad del asma y sus comorbilidades vinculadas a inflamación tipo 2 (T2). El objetivo fue estimar la prevalencia y gravedad del asma en adultos y describir la frecuencia de comorbilidades T2, explorando diferencias por variables sociodemográficas. Métodos: Estudio transversal mediante encuesta web asistida por ordenador, con muestreo aleatorio, estratificado y multietápico (no proporcional por región y proporcional posteriormente por sexo y edad). Se recogieron datos sociodemográficos, diagnóstico y gravedad del asma autodeclarados, y comorbilidades (rinitis, dermatitis atópica y poliposis nasal). Las proporciones se compararon con pruebas χ². Resultados: Se incluyeron 3.424 participantes. La prevalencia fue del 14,4% distribuida homogéneamente, con variación por edad (mayor en 41–55 años y menor en >70 años) y por nivel socioeconómico más alta en clase media y más baja en clase baja). Entre las personas con asma, el 48,0% refirió asma leve, el 41,7% moderada y el 4,0% grave; el 6,3% no supo clasificar su gravedad. La gravedad fue menor en grupos de 20–30 años y en la clase económica alta, mientras que el grupo de 41–55 años concentró la mayor gravedad. Las comorbilidades T2 fueron más frecuentes en personas con asma que sin asma: rinitis (71,7% vs 26,6%), dermatitis atópica (41,9% vs 18,9%) y poliposis nasal (9,3% vs 2,5%). Conclusiones: El asma en España sigue siendo frecuente y, en general, de intensidad leve–moderada, con agregación de comorbilidades T2 en personas con asma. La evaluación sistemática de vía aérea superior y piel, y una derivación más ágil entre atención primaria y especializada, pueden contribuir a mejorar el reconocimiento, el control y los resultados clínicos.