An integrated assessment of heat hazard, vulnerability, and accessibility to climate shelter networks for identifying urban adaptation priority areas in Andalusia (Spain)

Abstract

Climate change is intensifying the effects of extreme heat, particularly in urban environments, posing a risk to public health and disproportionately affecting vulnerable populations. Urban climate shelters have emerged as a short-term adaptation measure, yet their deployment is often based on existing infrastructure and does not systematically respond to spatial patterns of heat hazard or social vulnerability. This study develops an integrated framework to assess the accessibility of climate shelter networks while explicitly accounting for territorial variations in hazard and population vulnerability. The approach combines hazards and vulnerability indices with network-based accessibility analysis to identify priority areas for intervention and urban adaptation planning. Applied to Andalusia (southern Spain), a Mediterranean climate change hotspot, the results reveal significant spatial mismatches between heat hazard and access to climate shelters, highlighting areas of compounded vulnerability. Results show that more than 50% of the resident population in Andalusia live in high or very high priority areas, considering hazard, vulnerability, and accessibility to climate shelters. The study provides a transferable, equity-oriented methodology to support disaster risk reduction and climate adaptation strategies under increasing heat stress.

El cambio climático está intensificando los efectos del calor extremo, especialmente en entornos urbanos, lo que supone un riesgo para la salud pública y afecta de manera desproporcionada a las poblaciones vulnerables. Los refugios climáticos urbanos han surgido como una medida de adaptación a corto plazo; sin embargo, su implantación suele basarse en infraestructuras existentes y no responde de forma sistemática a los patrones espaciales de peligro por calor ni de vulnerabilidad social. Este estudio desarrolla un marco integrado para evaluar la accesibilidad de las redes de refugios climáticos, teniendo en cuenta explícitamente las variaciones territoriales del peligro y la vulnerabilidad poblacional. El enfoque combina índices de peligrosidad y vulnerabilidad con un análisis de accesibilidad basado en redes para identificar áreas prioritarias de intervención y planificación de la adaptación urbana. Aplicado a Andalucía (sur de España), un punto crítico mediterráneo del cambio climático, los resultados revelan importantes desajustes espaciales entre el peligro por calor y el acceso a los refugios climáticos, destacando áreas de vulnerabilidad compuesta. Los resultados muestran que más del 50 % de la población residente en Andalucía vive en áreas de prioridad alta o muy alta, considerando conjuntamente el peligro, la vulnerabilidad y la accesibilidad a los refugios climáticos. El estudio aporta una metodología transferible y orientada a la equidad para apoyar estrategias de reducción del riesgo de desastres y de adaptación climática ante el incremento del estrés térmico.