Imágenes mostradas, imágenes negadas: fuentes visuales para la historia del trabajo de las mujeres

Abstract

El capítulo «Imágenes mostradas, imágenes negadas: fuentes visuales para la historia del trabajo de las mujeres» analiza el valor y los límites de la imagen artística como fuente para estudiar el trabajo femenino en la Andalucía de la Edad Moderna. A partir del examen sistemático de más de ochenta obras —principalmente pinturas barrocas producidas en o para Andalucía— la autora propone una lectura crítica que integra historia del arte, historia social y estudios de género.

El trabajo parte de una concepción amplia del “trabajo”, que incluye no solo actividades remuneradas, sino también labores domésticas y reproductivas esenciales para la supervivencia familiar. En este marco, las imágenes muestran de forma reiterada determinados repertorios: especialmente trabajos textiles (hilado, costura, bordado), crianza y cuidados, preparación de alimentos y otras tareas vinculadas al ámbito doméstico. La figura de la Virgen María se convierte en modelo visual y moral de mujer laboriosa y virtuosa, configurando un ideal femenino coherente con la tratadística y la moral postridentina.

Sin embargo, el estudio subraya que estas representaciones son selectivas e interesadas. Actividades como el trabajo agrícola, el comercio o ciertos oficios especializados aparecen escasamente o de forma marginal, lo que revela una jerarquización simbólica de las labores femeninas y una clara diferenciación social entre mujeres privilegiadas y mujeres pobres. Las imágenes no reflejan de manera neutra la realidad, sino que construyen discursos visuales que muestran unas ocupaciones y silencian otras.

El capítulo concluye que las fuentes visuales no permiten reconstruir exhaustivamente el trabajo femenino, pero sí ofrecen información fundamental sobre los imaginarios sociales y las normas culturales que definían qué trabajos eran considerados propios, decorosos o deseables para las mujeres en la Andalucía moderna.

This chapter examines the value and limitations of artistic images as sources for studying women’s work in Early Modern Andalusia. Based on a systematic analysis of more than eighty works—primarily Baroque paintings produced in or for Andalusia—the author proposes a critical approach that integrates art history, social history, and gender studies.

The study adopts a broad definition of “work,” encompassing not only paid activities but also domestic and reproductive tasks essential to household survival. Within this framework, the images repeatedly depict specific repertoires, particularly textile work (spinning, sewing, embroidery), childcare and caregiving, food preparation, and other tasks associated with the domestic sphere. The figure of the Virgin Mary emerges as a visual and moral model of the industrious and virtuous woman, shaping a feminine ideal aligned with post-Tridentine morality and contemporary prescriptive literature.

However, the chapter emphasizes that these representations are selective and ideologically driven. Activities such as agricultural labor, commerce, or specialized trades appear rarely or only marginally, revealing a symbolic hierarchy of women’s work and a clear social differentiation between privileged and poor women. Rather than offering a neutral reflection of reality, the images construct visual discourses that highlight certain occupations while silencing others.

The chapter concludes that visual sources do not allow for a comprehensive reconstruction of women’s work, but they do provide essential insight into the social imaginaries and cultural norms that defined which types of labor were considered appropriate, respectable, or desirable for women in Early Modern Andalusia.