Gastronomy, as a driving force of tourism in Spain: a study using segmentation and latent classes

Abstract

The study of tourists’ profiles regarding gastronomy as a tourist attraction has been widely addressed in the academic literature. However, little research has focused on segmentation, despite its importance for destination positioning. In this context, the main objective of this research is to segment Spanish tourists according to their culinary interests and preferences. Based on a sample of 603 Spanish tourists, this study applies regression analysis to identify the factors that position gastronomy as a motivation for travelling. In addition, latent class regression models are employed to identify and explain different segments of gastronomic tourists. Regression analyses revealed the factors influencing the importance placed on gastronomy for travel; they include seeking gastronomic experiences, valuing culinary culture and heritage, the availability of famous dishes, and tradition. A latent class regression model further uncovered segment-specific drivers of gastronomic travel motivations: identifying five clusters of tourists with different profiles. The findings provide valuable insights for tourism stakeholders to develop targeted marketing strategies, design authentic food-related experiences, support sustainable practices, and optimize revenue management based on the diverse profiles of Spanish gastronomic tourists.

El estudio de los perfiles de los turistas respecto a la gastronomía como atractivo turístico ha sido ampliamente abordado en la literatura académica. Sin embargo, pocas investigaciones se han centrado en la segmentación, a pesar de su importancia para el posicionamiento de destinos. En este contexto, el objetivo principal de esta investigación es segmentar a los turistas españoles según sus intereses y preferencias culinarias. Basado en una muestra de 603 turistas españoles, este estudio aplica análisis de regresión para identificar los factores que posicionan la gastronomía como una motivación para viajar. Además, se emplean modelos de regresión de clases latentes para identificar y explicar los diferentes segmentos de turistas gastronómicos. Los análisis de regresión revelaron los factores que influyen en la importancia otorgada a la gastronomía para viajar, incluyendo la búsqueda de experiencias gastronómicas, la valoración de la cultura y el patrimonio culinarios, la disponibilidad de platos famosos y la tradición. Un modelo de regresión de clases latentes reveló además los impulsores específicos de cada segmento de las motivaciones de los viajes gastronómicos, identificando cinco grupos de turistas con diferentes perfiles. Los hallazgos proporcionan información valiosa para que los actores del turismo desarrollen estrategias de marketing específicas, diseñen experiencias gastronómicas auténticas, fomenten prácticas sostenibles y optimicen la gestión de ingresos en función de los diversos perfiles de los turistas gastronómicos españoles.