Following in the Tracks of Democracy to Reinterpret the History of the Twentieth Century in Spain

Abstract

El texto describe las principales aportaciones teóricas y metodológicas que están permitiendo desafiar las narrativas lineales en torno a la historia (supuestamente fracasada hasta 1975) de la democracia en la España del siglo XX. El texto permite conocer el análisis de los llamados Episodios de Democratización que sirven de base a la investigación centrada en los periodos inmediatamente anteriores a los momentos de democracia formal-institucional reconocidos en el siglo XX (II República y Transición). El planteamiento resulta arriesgado y, al mismo tiempo, original y novedoso por cuanto destaca la existencia de un rico proceso de democratización, también en ámbitos rurales/locales, en los años inmediatamente anteriores al establecimiento de la democracia formal. El capítulo (y el libro en general) se insertan así en una línea de trabajo internacional conocida como la Secret History of Democracy que aboga por ampliar la mirada a los procesos de democratización vinculándola a la movilización social y a la socialización política más allá del comportamiento electoral, los discursos políticos y la escala geográfica nacional.

The chapter, based on an ongoing research project, proposes to revisit the history of Spanish democracy in the twentieth century. This is a new reading that, without diminishing the disaster of the Civil War, points to the possibility of drawing lines of continuity between the three moments recognized as democratic in Spain’s contemporary history: the democratic Sexenio (1868–1874), the Second Republic (1931–1939) and the democratic transition after Franco’s dictatorship (1975–1982). The authors point out that the local political culture studied for nineteenth-century Spain was also present in the twentieth century and that far from being an uncomfortable vestige of the past, understood as a delaying factor in modernization, it was a characteristic of the democratization process that took place in Spain. A process on a local scale that helps us to understand why formal democracy succeeded both in the 1930s and in the 1970s. Finally, the authors make a theoretical proposal to contribute to identifying the episodes of democratization that can be studied today in order to understand the process of political change.