Evaluación ecológica de las funciones ejecutivas en adolescentes con Trastornos por Déficit de Atención con Hiperatividad (TDAH)

Abstract

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno neuropsiquiátrico caracterizado por síntomas persistentes de inatención, hiperactividad e impulsividad, que impactan negativamente en la vida académica, social y familiar de los individuos. Además, se asocian con alteraciones en Funciones Ejecutivas (FE) como la planificación, el control inhibitorio y la memoria de trabajo. Tradicionalmente, la evaluación de las FE en niños y adolescentes con TDAH se ha realizado mediante pruebas neuropsicológicas estandarizadas, las cuales presentan limitaciones en términos de Validez Ecológica (VE). Con el fin de superar estas limitaciones, se desarrolló la herramienta SmartAction-VR, que utiliza la Realidad Virtual (RV) para simular tareas cotidianas y evaluar el rendimiento cognitivo en un entorno más cercano a la vida diaria. Método: El estudio transversal se realizó entre noviembre de 2021 y diciembre de 2022, con la participación de 76 niños y adolescentes de entre 9 y 17 años (Media = 12.7), divididos en dos grupos: 40 con diagnóstico de TDAH y 36 neurotípicos (NT). La evaluación consistió en una sesión dividida en dos partes: pruebas cognitivas tradicionales y tareas virtuales con SmartAction-VR. Los análisis estadísticos incluyeron pruebas t de Student, U de Mann-Whitney y correlaciones de Spearman entre el rendimiento en RV y en pruebas cognitivas tradicionales. Resultados: En el TMT-B, el grupo con TDAH mostró un tiempo de ejecución significativamente mayor en comparación con niños neurotípicos, y cometieron más errores. En la prueba de dígitos, los niños con TDAH tuvieron puntuaciones más bajas en dígitos directos y dígitos inversos. En el Mapa del Zoo, cometieron más errores y tardaron más en las tareas virtuales de SmartAction-VR, el grupo con TDAH cometió más errores, mostró menor precisión, más errores por comisión y más acciones nuevas. Además, se hallaron correlaciones significativas entre los errores en SmartAction-VR y medidas cognitivas, como flexibilidad cognitiva y control inhibitorio. En cuanto a la usabilidad, no hubo diferencias significativas entre los grupos, lo que refleja una alta aceptación de la herramienta. Conclusiones: Los resultados apoyan el uso de SmartAction-VR como una herramienta válida y ecológicamente precisa para evaluar funciones ejecutivas en niños y adolescentes con TDAH. Su alta aceptación sugiere que es viable para emplear en diferentes entornos.

Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) is a neurodevelopmental disorder characterized by persistent symptoms of inattention, hyperactivity, and impulsivity, which significantly affect the academic, social, and family life of those who have it. Additionally, it is associated with impairments in executive functions (EF) such as planning, inhibitory control, and working memory. Traditionally, EF evaluation in children and adolescents with ADHD has been carried out using standardized neuropsychological tests, which have limitations in terms of ecological validity. To overcome these limitations, the SmartAction-VR tool was developed, utilizing Virtual Reality (VR) to simulate daily tasks and assess cognitive performance in a more realistic setting. Method: The cross-sectional study was conducted between November 2021 and December 2022, with 76 children and adolescents aged 9 to 17 years (Mean = 12.7), divided into two groups: 40 diagnosed with ADHD and 36 neurotypical. The evaluation consisted of a session divided into two parts: traditional cognitive tests and virtual tasks using SmartAction-VR. Statistical analyses included Student’s t-tests, Mann-Whitney U tests, and Spearman correlations between VR performance and traditional cognitive tests. Results: In the TMT-B, the ADHD group had a significantly longer execution time compared to the neurotypical group and made more errors. In the digit test, children with ADHD scored lower on both forward and backward digits. In the Zoo Map task, they made more errors and took longer to complete it. In SmartAction-VR tasks, the ADHD group made more total errors, showed lower accuracy , more commission errors, and more new actions. Significant correlations were found between errors in SmartAction-VR and cognitive measures such as cognitive flexibility and inhibitory control. Regarding usability, no significant differences were found between groups, indicating high acceptance of the tool.