Conversando con... Juan Domingo Santos

Abstract

Juan Domingo Santos (Granada, 1961) se aproxima a las mesas que reúnen el conjunto de su trabajo sobre la Azucarera de San Isidro de Granada. Dirige su mirada hacia los dibujos, maquetas, apuntes, bocetos, recortes, videos…, que conforma el contenido gráfico-documental de la exposición situada (febrero-abril 2023) en el Crucero del Hospital Real de la Universidad de Granada y que cuenta la historia del pasado, presente y futuro de este importante patrimonio industrial y paisajístico de la ciudad. Son mesas de taller, de sencillos caballetes, adosadas unas detrás de otras, que glosan un proceso de trabajo que empezó allá por 1986. Exponen un contenido que es parte fundamental de la trayectoria vital y personal de un arquitecto que unió su destino al de esta Azucarera y juntos han moldeado, al igual que algunas piezas que se exponen aquí, una forma muy personal de entender la arquitectura y la vida. Estas “conversaciones”, más que una entrevista, se producen sobre este telón de fondo. El mismo, de hecho, que ha acompañado a un arquitecto forjado desde la voluntad de entender su trabajo a través de la relación que establece la ciudad de Granada con su patrimonio arquitectónico y su Vega. Y es que Juan llegó de Sevilla, donde empezó su camino de arquitecto, por la misma vía ferroviaria que vertebra y da sentido a esta antigua Azucarera. Un conjunto de edificios fruto de la Granada de finales del XIX que apoyaba su incipiente desarrollo económico sobre azucareras industriales que construyeron no sólo la ciudad contemporánea, sino un paisaje con ansias de modernidad y que históricamente se veía anclado en el valle del Darro, a los pies de la Alhambra, entre el Albaicín y el Realejo. Granada se abría en aquel entonces a una Vega jalonada de choperas, tabaco y remolacha, y la Azucarera de San Isidro, y otras más, se hicieron parte imprescindible de su paisaje. En la misma torre Alcoholera de la Azucarera que veía en su recorrido de ida y vuelta a Sevilla, Juan Domingo Santos levantó su estudio, su oficina, su taller y su vida, y empezó la construcción de un relato, desde la voluntad de un arquitecto que se anudó a un patrimonio y un paisaje, como un mismo hecho arquitectónico y como parte de un mismo destino. Una historia que ahora se nos ofrece, en la manera de esta exposición y en el preciso momento de esta entrevista, como un alto en el camino, pero que sigue su curso por este lugar, expectante de nuevos retos, en la tarea de alumbrar dónde nos llevará en un futuro muy próximo. Juan habla despacio. Elige las palabras de un escogido repertorio que ha ido almacenando desde la sensibilidad de una persona asertiva y abierta. Un glosario que abarca términos prestados de saberes y oficios que son cercanos a la arquitectura, pero que no le son propios. Rebusca en otras disciplinas como la literatura, la música, el cine, la escultura o la pintura. Son otros ámbitos de conocimiento que le habilitan para alcanzar una explicación de una arquitectura hecha desde parámetros muy personales. Propia a una trayectoria alejada de convencionalismos, con el permanente apoyo del reconocimiento del paisaje, el patrimonio y la arquitectura, entendidos siempre como distintas caras de un mismo prisma. Las mesas recogen dibujos, maquetas e ideas sobre el pasado, presente y futuro de la Azucarera de los últimos 20 años y se exponen con el pudor de quien permite entrar en el taller del arquitecto. El proyecto sobre la mesa, desnudo, figurado en un preciso momento del proceso, en permanente cambio. Un proceso que nos ofrece una variada documentación de este contexto patrimonial aunada por el hilo conductor de una expresión gráfica apoyada fundamentalmente en el dibujo, en objetos prestados y en maquetas de trabajo. Quizás como expresión de una arquitectura que no acaba de formalizarse en su totalidad. El dibujo hilvana un discurso en el que el registro del territorio y la investigación se trasladan a una suerte de cartografía del paisaje que se documenta fundamentalmente con planimetrías cuajadas de contenidos diversos, hechos sobre el lugar, memorias, topónimos y reflexiones dibujadas, con pocas certezas y muchas dudas. Son plantas, secciones, abatimientos, giros y otros recursos que comparten un mismo espacio de trabajo, guiados por la voluntad de contar una historia. Una historia hecha de historias, a veces paralelas, a veces tangenciales, siempre recurrentes…

Juan Domingo Santos (Granada, 1961) approaches the tables that bring together all his work on the San Isidro Sugar factory in Granada. He looks at the drawings, models, notes, sketches, cut-outs, videos that make up the graphic-documentary content of this exhibition located in the crossbow of the Hospital Real of the University of Granada and that tell the story of the past, present, and future of this important industrial and landscape heritage of the city. They are workshop tables, made of simple trestles, attached one behind the other, which tell the story of a work process that began back in 1986. The tables display a content that is a fundamental part of the vital and personal trajectory of an architect who joined his destiny to this Sugar factory and together they have moulded, like some of the pieces on display here, a highly personal way of understanding architecture and life. These “conversations”, more than an interview, take place against this backdrop, the same backdrop, in fact, that has accompanied an architect forged from the desire to understand his work through the relationship established by the city of Granada with its architectural heritage and its Vega. Juan arrived from Seville, where he began his journey as an architect, along the same railway line that organises and gives meaning to this old Sugar factory, a group of buildings that were the fruit of the Granada of the late 19th century, which based its incipient economic development on industrial sugar factories that built not only the contemporary city but also a landscape with a desire for modernity and which historically was anchored in the Darro valley, at the foot of the Alhambra, between the Albaicín and the Realejo. At that time, Granada was opening to a Vega dotted with poplar groves, tobacco and sugar beet, and the San Isidro Sugar factory, and others, became an essential part of its landscape. In the same Alcohol Tower of this Sugar factory that he saw on his way to and from Seville, Juan Domingo Santos built his studio, his office, his workshop, and his life, and began the construction of a story from the will of an architect who tied himself to a heritage and a landscape as a single architectural fact and as part of the same destiny. A story that is now offered to us, in the form of this exhibition and at the precise moment of this interview, as a stop along the way, but which continues its course through this place, expectant of new challenges, with the task of glimpsing where it will take us in the very near future. Juan speaks slowly; he chooses words from a select repertoire that he has been storing up from the sensitivity of an assertive and open person, a glossary that includes terms borrowed from knowledge and trades that are close to architecture but not its own. He searches in other disciplines such as literature, music, cinema, sculpture, or painting. These are other fields of knowledge that enable him to reach an explanation of an architecture made from very personal parameters, typical of a career far removed from conventionalisms, with the permanent support of the recognition of landscape, heritage, and architecture, always understood as different sides of the same prism. The tables bring together drawings, models, and ideas about the past, present, and future of the Sugar factory over the last 20 years and are displayed with the modesty of someone who has allowed himself into the architect’s studio. The project is on the table, naked, figurative, at a precise moment in the process, in permanent change, a process that offers us a varied documentation of this patrimonial context united by the guiding thread of a graphic expression based fundamentally on drawing, on borrowed objects and on working models at different scales, perhaps as an expression of an architecture that has not yet been fully formalised. Drawing weaves together a discourse in which the recording of the territory and research are transferred to a sort of cartography of the landscape that is documented fundamentally with planimetries filled with diverse contents, facts about the place, memories, place names and drawn reflections, with few certainties and many doubts. They are plans, sections, abatements, turns and other resources that share the same working space, guided by the desire to tell a story, a story made up of stories, sometimes parallel, sometimes tangential, always recurring.