Los videojuegos como recurso educativo para la enseñanza del patrimonio cultural

Abstract

El patrimonio cultural representa un recurso clave para fortalecer la identidad colectiva, fomentar la memoria histórica y promover la educación. En este contexto, los videojuegos han emergido como un medio innovador para acercar estos contenidos a nuevas audiencias, especialmente a las generaciones más jóvenes. La ludificación del patrimonio no solo facilita su difusión, sino que puede también generar vínculos emocionales y significativos con los usuarios. Diversos estudios señalan que la narrativa interactiva, la exploración libre y la inmersión sensorial son elementos fundamentales para este tipo de experiencias. Sin embargo, aún se debate qué características concretas hacen que un videojuego sea eficaz en la transmisión de valores culturales profundos. Este estudio se apoya en marcos teóricos procedentes de la antropología, los estudios de medios interactivos y la museología digital, para analizar cómo los videojuegos pueden trascender la simple representación estética del patrimonio y convertirse en herramientas activas de mediación cultural. A través de un enfoque interdisciplinar, se pretende contribuir a una mejor comprensión de la relación entre diseño de videojuegos y preservación cultural. El principal problema identificado es la falta de criterios sistemáticos para evaluar cómo y en qué medida los videojuegos promueven una relación significativa con el patrimonio cultural. Muchos títulos utilizan elementos culturales como simple decoración o ambientación, sin generar una conexión profunda con el usuario. Por ello, el objetivo de esta investigación es doble: por un lado, identificar las características que hacen que un videojuego resulte eficaz en la creación de vínculos significativos con el patrimonio cultural; por otro, analizar hasta qué punto los títulos actuales incorporan dichos elementos. Para ello, se empleó una metodología cualitativa basada en tres fases: una revisión crítica de videojuegos centrados en el patrimonio cultural; entrevistas semiestructuradas con 16 expertos del ámbito del diseño de videojuegos y la gestión patrimonial (procedentes de estudios como Ubisoft, Ustwo Games e Inkle); y un análisis de contenido aplicado a una muestra de 100 videojuegos. Este enfoque permitió extraer patrones comunes y divergencias, así como evaluar la profundidad y autenticidad con la que se presenta el patrimonio cultural en el medio interactivo. Los resultados muestran una gran diversidad de enfoques en el tratamiento del patrimonio cultural dentro de los videojuegos. Muchos títulos priorizan una narrativa accesible, con un enfoque más introspectivo y emocional que material o académico. Estos juegos suelen centrarse en experiencias personales vinculadas al patrimonio, asemejándose en estilo a las novelas gráficas interactivas. Sin embargo, se detecta una escasa presencia de mecánicas que simulen interacciones complejas con los bienes culturales, y una falta de objetivos de aprendizaje claramente definidos. Las entrevistas con expertos revelan consenso sobre la necesidad de desarrollar experiencias más abiertas e inmersivas, que favorezcan la exploración libre y ofrezcan un marco pedagógico integrado. Se destaca el potencial de los mundos abiertos como espacios idóneos para la simulación de contextos históricos y la experimentación con narrativas culturales no lineales. En conclusión, para que los videojuegos puedan establecer vínculos significativos con el patrimonio, deben ir más allá de la representación superficial e incorporar dinámicas que permitan al jugador experimentar, interpretar y valorar activamente el contenido cultural. Se recomienda una mayor colaboración entre diseñadores, educadores y profesionales del patrimonio en futuras producciones.

Cultural heritage represents a key resource for strengthening collective identity, fostering historical memory, and promoting education. In this context, video games have emerged as an innovative medium for bringing these contents closer to new audiences, especially younger generations. The gamification of heritage not only facilitates its dissemination but can also create emotional and meaningful bonds with users. Several studies indicate that interactive storytelling, free exploration, and sensory immersion are fundamental elements in this type of experience. However, there is still debate about which specific features make a video game effective in transmitting deep cultural values. This study draws on theoretical frameworks from anthropology, interactive media studies, and digital museology to analyze how video games can go beyond simple aesthetic representation of heritage and become active tools of cultural mediation. Through an interdisciplinary approach, it aims to contribute to a better understanding of the relationship between video game design and cultural preservation. The main problem identified is the lack of systematic criteria to evaluate how and to what extent video games promote a meaningful relationship with cultural heritage. Many titles use cultural elements as mere decoration or setting, without generating a deep connection with the user. Therefore, the objective of this research is twofold: on the one hand, to identify the characteristics that make a video game effective in creating meaningful bonds with cultural heritage; on the other, to analyze to what extent current titles incorporate such elements. To this end, a qualitative methodology was used, based on three phases: a critical review of video games focused on cultural heritage; semi-structured interviews with 16 experts in the fields of video game design and heritage management (from studios such as Ubisoft, Ustwo Games, and Inkle); and a content analysis applied to a sample of 100 video games. This approach made it possible to identify common patterns and divergences, as well as to assess the depth and authenticity with which cultural heritage is presented in the interactive medium. The results show a wide diversity of approaches to cultural heritage in video games. Many titles prioritize accessible narratives, with a more introspective and emotional focus rather than a material or academic one. These games often center on personal experiences linked to heritage, resembling interactive graphic novels in style. However, there is little presence of mechanics that simulate complex interactions with cultural assets, and a lack of clearly defined learning objectives. Interviews with experts reveal a consensus on the need to develop more open and immersive experiences that encourage free exploration and offer an integrated pedagogical framework. The potential of open worlds is highlighted as ideal spaces for simulating historical contexts and experimenting with non-linear cultural narratives. In conclusion, for video games to establish meaningful bonds with heritage, they must go beyond superficial representation and incorporate dynamics that allow players to actively experience, interpret, and value cultural content. Greater collaboration between designers, educators, and heritage professionals is recommended for future productions.