Rasgos básicos de la extracción de variscita en Palazuelo de las Cuevas (Zamora)

Abstract

Desde que se dio a conocer en 1970, Palazuelo de las Cuevas (Zamora) se convirtió en ‘la fuente de variscita’ para el no ibérico. Estudios geológicos posteriores y hallazgos casuales han demostrado que este mineral posee una distribución mucho más amplia, incluyendo otras localidades de Zamora, Norte de Portugal (Tras-os-Montes), el o de León (Bierzo) y del e y so de Galicia (Ourense y Pontevedra). Sin embargo, nuestro conocimiento sobre la minería prehistórica de este mineral es escaso todavía, tal vez debido al pequeño tamaño de las venas que, además, se encuentran ampliamente dispersas, lo que probablemente ha tenido una fuerte influencia en la naturaleza de las labores de extracción y su visibilidad arqueológica. Con el objetivo de evaluar los rasgos básicos, en cuanto a naturaleza e intensidad, de los trabajos de extracción en el área de Las Cercas/ Teso del Diablo, hemos hecho uso de datos lidar de alta resolución y herramientas sig para obtener una imagen más nítida de la superficie del terreno, lo que nos ha permitido identificar la enorme entidad de las excavaciones llevadas a cabo en el pasado. Finalmente, hacemos unas breves consideraciones sobre la cronología y pautas de distribución de la variscita en el área occidental de la Península Ibérica.

Ever since first published in 1970, Palazuelo de las Cuevas (Zamora) became known as “the va- riscite source” for nw Iberia. Later geological surveys and casual finds have shown this mineral to be much more widespread, including other localities in Zamora, Northern Portugal (Tras-os-Montes), Western León (Bierzo) and Eastern and Southwest Galicia (Ourense and Pontevedra). Still, the evidence of prehistoric mining is little known, perhaps due to the small size of the veins that otherwise are widely scattered, both circumstances possibly having a strong influence on the nature of the quarrying works and their archaeological visibility. With the aim of assessing the basic characteristics, regarding both the nature and intensity of the extractive works at Las Cercas / Teso del Diablo area, we have made use of high-resolution lidar data and gis tools for obtaining a sharper image of the present surface and revealing the sheer importance of the excavations carried on in earlier times. Also, some brief remarks are made on the chronology and distribution of this commodity across Western Iberia.