Artfully Masquerading. Artification of Masks through the Lens of the Applied Arts and in Dialogue with Contemporary Art

Abstract

En un contexto contemporáneo de progresiva estetización en todos los ámbitos de la producción cultural, las prácticas de enmascaramiento también están experimentando interesantes procesos de artificación que forman parte de dinámicas más amplias de patrimonialización. Gracias a las actividades de investigación y documentación etnográfica realizadas en el marco del proyecto europeo MASKS, tuve la oportunidad de observar algunos rituales de enmascaramiento que tienen lugar en pequeños pueblos del interior de Basilicata (Italia), además de la artificación a la que han sido sometidas las máscaras, particularmente en el contexto de las acciones de comunicación y promoción llevadas a cabo por individuos, instituciones locales u organizadores de eventos en los que se insertan las máscaras. Este artículo se centra en el análisis crítico de dichas experiencias, a través de la descripción de tres estudios de caso que abordan dilemas, confluencias, tensiones y aspiraciones que el recurso a las artes aplicadas (ilustración y diseño gráfico), así como al arte visual y digital, habría generado, favorecido o dificultado.

In a contemporary context of progressive aesthetisation in all fields of cultural production, masking practices are also undergoing interesting experiences of artification that are part of broader heritage-making dynamics. Thanks to the ethnographic research and documentation activities carried out within the framework of the European project MASKS, I had the opportunity to observe some masking rituals, which take place in small villages of the inner areas of Basilicata (Italy), in addition to the artification to which the masks have been subjected, particularly in the context of communication and promotion actions by individuals, local institutions or organisers of events in which the masks are inserted. This article focuses on the critical analysis of such experiences, through the description of three case studies focused on dilemmas, confluences, tensions, aspirations, which the recourse to applied arts (illustration and graphic design), as well as to visual and digital art, would have generated, favoured or hindered.