Framing Climate Mobility: A Discourse Analysis of Spanish Newspapers

Abstract

In a world increasingly affected by climatic changes, climate mobility has become a topic of growing relevance in the geopolitical context. Spain, as an external border of the European Union with historical ties to regions highly exposed to climate impacts, such as North Africa, offers a critical case study for examining these dynamics. This article applies framing theory to qualitatively analyse how Spanish media construct climate mobility and how both people and spaces are represented. Drawing on 52 articles published between 2021 and 2023 in the six most-read newspapers in Spain, four predominant frames are identified: quantitative-alarmism, securitization, humanitarianism, and vulnerability. Media discourses depict migrants as passive victims or abstract figures, while spaces are portrayed as “in crisis” or “under threat.” Only the vulnerability frame provides a more nuanced perspective by linking exposure to climate change with socio-demographic risks. Yet even here, responsibilities of the Global North remain underdeveloped.

En un mundo cada vez más afectado por el cambio climático, la movilidad climática se ha convertido en un tema de creciente relevancia geopolítica. España, como frontera exterior de la Unión Europea y con vínculos históricos con regiones altamente expuestas a los impactos climáticos, como el Norte de África, constituye un caso crítico para analizar estas dinámicas. Este artículo aplica la teoría del encuadre para examinar cómo los medios españoles construyen la movilidad climática y representan a las personas y espacios implicados. A partir de 52 artículos publicados entre 2021 y 2023 en los seis periódicos más leídos en España, se identifican cuatro marcos predominantes: alarmista-cuantitativo, securitización, humanitario y vulnerabilidad. Los discursos mediáticos presentan a los migrantes como víctimas pasivas o figuras abstractas, y a los espacios como “en crisis” o “amenazados”. Solo el marco de vulnerabilidad ofrece una visión más matizada al vincular la exposición climática con riesgos sociodemográficos, aunque las responsabilidades del Norte Global siguen poco desarrolladas.