From Implicit Invective to Women’s Psychological Suffering: Semantics of ἐνόχλησις in Galenus, De compositione medicamentorum secundum locos 1.3; 12.439.17 Kühn

Abstract

This work explores, through the semantic analysis of the term ἐνόχλησις in Gal. De comp. med. sec. loc. 1,3; 12.439.17 Kühn, the implicit presence of psychological suffering experienced by women. In this article it is understood that this kind of suffering was a subjective state of mind elicited by negative feelings experienced by women and caused by male censure of their physical appearance. The analysis shows how ἐνόχλησις is what women felt when they faced what they perceived as a specific kind of male invective. The term ἐνόχλησις has been linked to the emotion of annoyance and physical pain, but the semantic connection between these two apparently different meanings has not been studied in sufficient depth. The fact that, according to Galen, women needed cosmetic remedies to improve their health transformed them into patients. Given that the context suggests that they suffered from depression, hair dye could be interpreted as one of the first anti-depressants in the history of medicine. Nonetheless, the therapy proposed by Galen is essentially preventative as he used it to try to avoid a greater evil.

El presente trabajo explora, a través del análisis semántico del término ἐνόχλησις en Gal. De comp. med. sec. loc. 1,3; 12.439.17 K, la presencia implícita, en el contexto en el que aparece, del sufrimiento psicológico de las mujeres, entendido este como un estado de la mente subjetivo suscitado por sentimientos negativos causados por la censura de los hombres respecto de su aspecto físico. El análisis muestra cómo ἐνόχλησις es lo que sienten las mujeres ante la invectiva que perciben por parte de los hombres. El término ἐνόχλησις se ha relacionado con la emoción del enfado y también con el dolor físico, pero no se ha profundizado lo suficiente en la conexión semántica que permite el vínculo entre estos dos significados aparentemente distintos. El hecho de que, según Galeno, las mujeres precisen de remedios cosméticos para mejorar su salud las sitúa en la posición de pacientes. Dado que el contexto sugiere que sufren un cuadro de depresión, el tinte para el pelo puede interpretarse como uno de los primeros antidepresivos de la historia de la medicina. Con todo, la terapia que propone Galeno es fundamentalmente preventiva, pues con ella trata de evitar un mal mayor.