Itinerarios terapéuticos y espacios de curación en el siglo XVIII: una aproximación histórico-médica a los milagros de Mariana de Jesús

Abstract

El 1 de junio de 1766 el soldado de infantería Pedro Fernández, de 24 años, aparentemente se curó de manera milagrosa de una parálisis y atrofia en la pierna izquierda gracias a la intercesión de la Beata Mariana de Jesús, a quien se había encomendado frente a su cuerpo (incorrupto), sepultado en la iglesia del convento de mercedarios descalzos de Santa Bárbara de Madrid. Este hecho, interpretado como un prodigio, fue uno de los dos milagros oficialmente aprobados para lograr la beatificación de la Venerable Mariana de Jesús en 1783, una terciaria mercedaria fallecida en olor de santidad en 1624 en el entorno de la Corte madrileña. La narración de los hechos en el marco del proceso de beatificación constituye una fuente privilegiada para estudiar los pasos que siguió el joven soldado en la búsqueda de la salud, los espacios que recorrió, los expertos a los que recurrió y la combinación de remedios terapéuticos en un contexto, el del siglo XVIII, de profundas transformaciones sociales, espirituales y científicas. El objetivo de este texto, por tanto, es hacer un análisis detallado de las diferentes narraciones del milagro curativo realizadas por los testigos del proceso, empleando para ello el concepto de itinerario terapéutico, que nos permitirá valorar la importancia de los diferentes espacios en los que se produjeron las distintas etapas del proceso de curación. Se tendrá en cuenta de manera más amplia el entorno urbano como espacio en el que tuvieron lugar los hechos, y dentro de este, concretamente, los tres lugares cruciales en los que transcurrió la dolencia del joven soldado, indicativos asimismo de la combinación de diferentes expertos y remedios en el proceso de curación: el cuartel de infantería, el Hospital General de Madrid y la iglesia del convento de Santa Bárbara.