Muestreo, herramientas moleculares y experimentación para el estudio de los ácaros de las plumas y piojos de las aves

Abstract

Los ectosimbiontes permanentes de las aves se han consolidado como sistemas de estudio excepcionales para abordar cuestiones fundamentales en ecología y biología evolutiva. Entre los distintos grupos de ectosimbiontes de aves, los ácaros de las plumas y los piojos son los mejor estudiados. Los avances en metodologías experimentales, en ecología molecular y en genómica han ampliado notablemente el conocimiento sobre estos organismos, estableciéndose como sistemas modelo para la investigación de procesos coevolutivos. No obstante, existe una notable falta de estandarización en los protocolos de muestreo y en las metodologías moleculares, a lo que se suman conocimientos y experiencias que, en algunos casos, no se han publicado y solo se comparten de forma informal entre investigadores. Esta situación limita la comparabilidad entre estudios y ralentiza el avance experimental. En este trabajo revisamos los diferentes métodos de muestreo (colecta y conteo), las técnicas moleculares más apropiadas y las aproximaciones experimentales que se han usado. Con esto, tratamos de poner en común el conocimiento acumulado, para facilitar y estimular futuras investigaciones sobre la biología, ecología y evolución de estos ectosimbiontes.

Permanent ectosymbionts of birds have become an exceptional study system for addressing key questions in ecology and evolutionary biology. Among the different groups of avian ectosymbionts, feather mites and lice are the most extensively studied. Advances in experimental methodologies, molecular ecology, and genomics have greatly expanded our understanding of these organisms, establishing them as model systems for research on coevolutionary processes. However, there remains a notable lack of standardization in sampling protocols and molecular methodologies, along with knowledge and experience that, in some cases, remain unpublished and shared only informally among researchers. This situation limits comparability across studies and hinders experimental progress. In this work, we review the different sampling methods (collection and counting), the most appropriate molecular techniques, and the experimental approaches that have been used to date, aiming to consolidate existing knowledge and to facilitate and encourage future research into the biology, ecology, and evolution of these ectosymbionts.