Physical Growth and Biological Maturity Status of Young Table Tennis Players

Abstract

Although table tennis is a popular sport played by millions of people regularly and competitively, and the studies devoted to table tennis are increasing, the extent of literature on the growth and maturity status of young table tennis players is not extensive. The present study aimed to assess the growth and maturity status of young medal-winning table tennis players and compare them with non-medal-winning players. A group of 117 competitive players, consisting of 57 males (12.87±1.35 years) and 60 females (12.99±1.24 years), underwent measurements of standing height, sitting height, and body mass. Body mass index (BMI) was calculated by dividing weight (in kilograms) by the square of height (in meters), and growth status was determined using a reference database. Somatic maturity status was estimated using age at peak height velocity (APHV) and maturity offset, calculated by the difference between APHV and chronological age. The results indicated that the mean height, body mass, and BMI percentiles of both genders were higher than the 37th percentile when compared to normative references. There were no significant differences in terms of growth and maturity status between medal-winning and non-medal-winning players in both genders. The study suggests that coaches might consider closely monitoring the growth and maturity levels of their players and potentially consider adjusting training strategies based on the players' physical characteristics. These findings could contribute valuable insights into talent identification, physical development, and their potential influence on performance in youth table tennis.

Aunque el tenis de mesa es un deporte popular practicado por millones de personas de forma regular y competitiva, y los estudios dedicados al tenis de mesa van en aumento, la literatura sobre el crecimiento y la madurez de los jugadores jóvenes de tenis de mesa no es extensa. El presente estudio tuvo como objetivo evaluar el estado de crecimiento y madurez de jóvenes jugadores de tenis de mesa ganadores de medallas y compararlos con jugadores no ganadores de medallas. Se midió la altura de pie, la altura sentados y la masa corporal de un grupo de 117 jugadores de competición compuesto por 57 hombres (12,87 ± 1,35 años) y 60 mujeres (12,99 ± 1,24 años). El índice de masa corporal (IMC) se calculó dividiendo el peso (en kilogramos) por el cuadrado de la altura (en metros) y el estado de crecimiento se determinó utilizando una base de datos de referencia. El estado de madurez somática se estimó utilizando la edad al pico de la velocidad de crecimiento (PVC) y el desfase madurativo fue calculado por la diferencia entre la edad al PVC y la edad cronológica. Los resultados indicaron que la estatura media, la masa corporal y los percentiles de IMC de ambos sexos eran superiores al percentil 37º en comparación con las referencias normativas. No hubo diferencias significativas en términos de crecimiento y estado de madurez entre los jugadores ganadores y no ganadores de medallas en ambos sexos. El estudio sugiere que los entrenadores podrían considerar la posibilidad de vigilar de cerca los niveles de crecimiento y madurez de sus jugadores y, potencialmente, considerar ajustar las estrategias de entrenamiento en función de las características físicas de los jugadores. Estos hallazgos podrían aportar valiosos conocimientos sobre la identificación de talentos, el desarrollo físico y su posible influencia en el rendimiento en el tenis de mesa juvenil.