Evidence of late Roman glass production in Southern Lusitania (Ossonoba, Faro, Portugal)

Abstract

The excavation of numbers 32 and 34 on Calle Francisco Barreto, in Faro (Portugal), in 2017, identified some of the remains of a 2nd-century AD fish-salting factory in the industrial area of Ossonoba. Once this factory ceased operating, its structures were given other uses until their final abandonment in the 6th century AD, including the construction of a glass furnace in the central courtyard, found in association with glass-working remains and glass vessels. The typological study of the glass and the related pottery dates the activity of the furnace from the early to the mid-5th century. The results of the chemical analysis (EMPA and LA-ICP-MS) of several glass samples taken from both vessels and glass-working waste are in line with the chronology based on typology, which has made it possible to confirm the dating provided by the typological study and determine the Egyptian and Levantine Mediterranean origin of the glass worked at the furnace. The evidence clearly indicates that glass-working at the complex only began after the fish-salting facility had ceased operating.

En el año 2017, excavaciones desarrolladas en los números 32-34 de la calle Francisco Barreto, en Faro (Portugal), permitieron documentar parcialmente una factoría de salazones del siglo II d.C. asociada al ámbito urbano pesquero-conservero de la romana Ossonoba. Tras el cese de la actividad fabril en el siglo IV d.C., las instalaciones fueron reaprovechadas para otros fines hasta su total colmatación a mediados del siglo VI d.C. Un horno para el soplado de vidrio ha sido constatado en el patio central del inmueble, así como desechos derivados de la actividad vidriera y recipientes también en vidrio. El estudio formal tanto del contexto vítreo como de los materiales cerámicos asociados a la piroestructura han permitido datar su construcción y desuso entre inicios y mediados del siglo V d.C. Muestras de recipientes y desechos de producción de vidrio han sido sometidos a análisis arqueométricos (EMPA y LA-ICP-MS), lo que ha permitido reafirmar la datación proporcionada por el estudio tipológico y determinar el origen egipcio y levantino mediterráneo del vidrio trabajado en el horno. Asimismo, los indicios permiten asegurar que la actividad vidriera comenzó con posterioridad al cese definitivo de la actividad fabril pesquero-conservera en el edificio.