Vivir sola es morir: El modernismo comunitario de Katherine Mansfield

Abstract

Desde los nuevos estudios modernistas del siglo XXI (Mao y Walkowitz, 2008), este volumen cuestiona la clásica percepción de Georg Lukács del sujeto modernista como solitario y asocial por naturaleza, una imagen solipsista y ensimismada que permeaba las lecturas de finales del siglo XX e incluso estudios críticos recientes. Frente a esta imagen lukácsiana del sujeto modernista como suicida, apolítico y asocial, el presente estudio investiga el impulso comunitario en la apuesta literaria modernista de la escritora neozelandesa Katherine Mansfield. La hipótesis de partida, en parte previamente demostrada en el volumen previo Katherine Mansfield: el posmodernismo incipiente de una modernista renegada (Septem, 2009), es que la doble marginalidad de la autora, por su condición de mujer y por su procedencia colonial, la llevó a ser una figura disidente e idiosincrática, dentro y fuera de los círculos literarios londinenses del momento, fundamentalmente Bloomsbury y Garsington. Su peculiar estilo modernista la hizo escribir un tipo de literatura que algunas críticas como Bonnie Kime Scott han calificado de ‘modernismo femenino’ (1990) y que, tal y como argumentaba en mi estudio de 2009, podría haber anticipado el posmodernismo de mediados de siglo. Por tanto, este estudio, que complementa el de 2009 específicamente centrado en el modernismo femenino de la autora, trata de rastrear en ella una tendencia comunitaria, frente al solipsismo y ensimismamiento modernista, inseparable de su condición de mujer escritora y de figura colonial. Cuando en una de sus cartas, cercana ya a su muerte, la autora afirma que vivir sola es morir (Letters 5: 304), estas palabras se convierten en una declaración de intenciones de su vida y obra. Frente a la percepción generalizada, promovida por Georg Lukács, de la literatura modernista en lengua inglesa como una anomalía que refleja a un sujeto asocial y solitario, el presente estudio se suma a la tendencia actual de los nuevos estudios modernistas, que rastrean un impulso comunitario en una tradición literaria tachada sistemáticamente de solipsista y ensimismada. Mansfield, de origen neozelandés pero afincada en Inglaterra desde los 20 años, siempre estuvo en los márgenes del modernismo literario por su origen colonial. A primera vista, su escritura parece mostrar la naturaleza solitaria y asocial que cuestiona Lukács en su «Ideología del modernismo» (1963: 20), pues sus personajes parecen condenados a la soledad, al desencanto y a la imposibilidad de establecer vínculos afectivos por medio de una comunicación fluida, a pesar de su rico mundo interior, al que el público lector accede por medio de la introspección psicológica.