Influence of environmental pressure and inhibitory control capacity on anxiety, mental workload and shooting performance in multitasking basketball contexts

Abstract

Background: Basketball shooting performance is crucial for match outcomes, often influenced by environmental pressure and anxiety. This study investigates how increased task demands and outcome consequences affect anxiety, mental workload, and shooting performance in multitasking basketball contexts. Additionally, it examines the moderating role of inhibitory control (IC) on these effects.

Methods: Thirty-nine youth basketball athletes (26 males and 13 females; age 14.9 ±1.3 years) participated in two experimental sessions with varying levels of environmental manipulation: Low Environmental Manipulation (LEM) and High Environmental Manipulation (HEM), differing in the cognitive-motor complexity of the task and the consequences associated with performance outcomes. An intrasubject, repeated measures design was used, where participants performed multitasking activities involving dribbling and shooting under different rules and scoring systems. Anxiety, mental workload, and shooting performance were measured, along with participants’ baseline IC.

Results: The HEM condition significantly increased anxiety (p < 0.001) and mental workload (p < 0.001) compared to the LEM condition, leading to a notable decrease in shooting performance (p <0.001). Participants with higher IC exhibited better performance (p =0.007 for LEM, p =0.046 for HEM) and lower mental workload. Regression analyses indicated that cognitive-motor performance accuracy (p =0.016) and mental activity (p =0.004) were significant predictors of shooting performance and state anxiety (p < 0.001).

Conclusions: Environmental pressure, through increased task demands and outcome consequences, elevates anxiety and mental workload, negatively impacting basketball shooting performance. Higher IC moderates these effects, suggesting that athletes with better inhibitory abilities can maintain performance under pressure. These findings highlight the importance of designing training programs that simulate competitive pressure and develop athletes’ cognitive control capacities.

Antecedentes: El rendimiento en el tiro en baloncesto es crucial para los resultados del partido y suele estar influenciado por la presión ambiental y la ansiedad. Este estudio investiga cómo el aumento de las exigencias de la tarea y las consecuencias del resultado afectan a la ansiedad, la carga mental y el rendimiento en el tiro en contextos de baloncesto en multitarea. Además, examina el papel moderador del control inhibitorio (CI) sobre estos efectos.

Métodos: Treinta y nueve jóvenes jugadores de baloncesto (26 masculinos y 13 femeninos; edad: 14,9 ± 1,3 años) participaron en dos sesiones experimentales con distintos niveles de manipulación ambiental: Manipulación Ambiental Baja (LEM) y Manipulación Ambiental Alta (HEM), que diferían en la complejidad cognitivo-motora de la tarea y en las consecuencias asociadas al resultado del rendimiento. Se utilizó un diseño intra-sujeto con medidas repetidas, en el que los participantes realizaron actividades de multitarea que implicaban bote y tiro, bajo diferentes reglas y sistemas de puntuación. Se evaluaron la ansiedad, la carga mental y el rendimiento en el tiro, junto con el CI basal de los participantes.

Resultados: La condición HEM incrementó significativamente la ansiedad (p < 0.001) y la carga mental (p < 0.001) en comparación con la condición LEM, lo que provocó una disminución notable en el rendimiento en el tiro (p < 0.001). Los participantes con mayor CI mostraron un mejor rendimiento (p = 0.007 para LEM, p = 0.046 para HEM) y menor carga mental. Los análisis de regresión indicaron que la precisión del rendimiento cognitivo-motor (p = 0.016) y la actividad mental (p = 0.004) fueron predictores significativos del rendimiento en el tiro y de la ansiedad estado (p < 0.001).

Conclusiones: La presión ambiental, a través del aumento de las demandas de la tarea y las consecuencias del resultado, eleva la ansiedad y la carga mental, afectando negativamente al rendimiento en el tiro en baloncesto. Un mayor CI modera estos efectos, lo que sugiere que los atletas con mejores capacidades inhibitorias pueden mantener el rendimiento bajo presión. Estos hallazgos subrayan la importancia de diseñar programas de entrenamiento que simulen la presión competitiva y desarrollen las capacidades de control cognitivo de los deportistas.