Saberes de mar y tierra en baja California Sur, México

Abstract

El aislamiento, la cuasi insularidad y la aridez son dos características geográficasde la península de Baja California, México, que desde el origen de supoblamiento hasta la actualidad han marcado su historia, su economía, sucultura y su demografía. En los diferentes periodos históricos estos fenómenos hanimpactado de diversas maneras a la sociedad californiana. Aún en la actualidad,ambas constantes geohistóricas determinan el desarrollo de la región, a pesar delos adelantos tecnológicos en los transportes, en los medios masivos de comunicación,la climatización, la irrigación y la desalación de agua marina para el mantenimiento,tanto de sistemas productivos vinculados al turismo, como para el crecimientode zonas urbanas.Precisamente por carecer de los medios tecnológicos para sobrellevar las consecuenciasdel aislamiento y la aridez, las sociedades tradicionales sudcalifornianas, históricas ycontemporáneas, han sido más conscientes que las modernas sociedades urbanas conrespecto a las profundas implicaciones de esas constantes en su existencia. Debidoa tal consciencia, esas sociedades han generado mejores estrategias adaptativas paravivir y producir en la península, dependiendo mucho menos del exterior y generandouna cultura con altos niveles de sustentabilidad, de conocimiento de su entorno y deconsciencia sobre el uso de este. Esto es así por la necesidad de autonomía que lesimpone el aislamiento y por la austeridad que les demanda la aridez. Ello es posible porque la relativamente escasa incorporación al capitalismo global de rancheros ypescadores les ha permitido generar, conservar y fortalecer una cultura de la naturalezaorientada a un uso integral y duradero de su base natural de subsistencia.A lo largo de tres siglos, rancheros y pescadores han conformado en aislamiento yausteridad los saberes de mares y oasis sudcalifornianos que en este trabajo analizamos.Sin embargo, para contextualizar tanto la región como sus sociedades tradicionales,iniciamos este texto con una breve presentación geográfica de la península de BajaCalifornia. Así mismo, para precisar el concepto llamado ‘saberes’ y su importanciaen la búsqueda de la sustentabilidad, hacemos una breve revisión de la literaturadesde diversos enfoques disciplinarios.

Isolation, quasi-insularity and aridity are two geographical characteristics of the peninsula of Baja California, Mexico, which have marked its history, economy, culture and demography from the origin of its settlement to the present day. In different historical periods, these phenomena have impacted Californian society in different ways. Even today, both geo-historical constants determine the development of the region, despite technological advances in transport, mass media, air conditioning, irrigation and seawater desalination for the maintenance of productive systems linked to tourism, as well as for the growth of urban areas. Precisely because they lacked the technological means to cope with the consequences of isolation and aridity, traditional, historical and contemporary Southern Californian societies have been more aware than modern urban societies of the profound implications of these constants on their existence. Due to such awareness, these societies have generated better adaptive strategies for living and producing on the peninsula, depending much less on the outside and generating a culture with high levels of sustainability, knowledge of their environment and awareness of its use. This is due to the need for autonomy that isolation imposes on them and the austerity that aridity demands of them. This is possible because the relatively limited incorporation of ranchers and fishermen into global capitalism has allowed them to generate, conserve and strengthen a culture of nature oriented towards an integral and lasting use of their natural subsistence base. Over the course of three centuries, ranchers and fishermen have shaped in isolation and austerity the knowledge of the South Californian seas and oases that we analyse in this paper; however, in order to contextualise both the region and its traditional societies, we begin this text with a brief geographical presentation of the Baja California peninsula. Likewise, in order to clarify the concept of “knowledge” and its importance in the search for sustainability, we briefly review the literature from different disciplinary approaches.