A Simple Oveflow. Environmental Coloniality in Franchoist Spain (1939-1975)

Abstract

This article analyzes the emergence of the critique of the "environmental coloniality" of Spain’s Francoistdictatorship, and how it connected to the foundation of several environmental injustice struggles in Spain. This colonialitycan be observed in contemporary critiques of "internal colonialism", which arose during the 1970s. Green intellectuals,such as Mario Gaviria, went as far as to describe three types of environmental colonialism based on classic colonialism:space colonialism, energy colonialism and extractivism. In this article we argue that the Spanish case illustrates that theglobal colonial system implies a certain capacity for reversibility. In comparison to liberal democracies, the environmentalcoloniality of a fascist regime involves more violence and repression in the coloniality of power, knowledge, and being.Such reversibility, along with the old patterns of environmental coloniality, prompts historians to criticize the rhetoric ofEuropean economic miracles and high-modernity through the lens of decolonial environmental history. We can describethe concept of environmental coloniality from three perspectives. First is the conceptualization of the environment asan object of capitalist appropriation of scientific processes overseen by the State. This perspective can be described interms of the commodification of nature. Secondly, and related to this first element, is the coercive nature of a fasciststate that annuls any decision-making processes or social participation in the field of environmental management. Finallyis a fascist state’s violent repression of any form of social contestation. From these three perspectives we can concludethat environmental coloniality gave rise to a cycle of struggles for the defense of land, water, and community life; thesestruggles can be considered decolonial, because they proposed an alternative model to the authoritarianism of the fascist state.

Este artículo analiza el surgimiento de la crítica a la «colonialidad medioambiental» de la dictadura franquista española, y cómo ésta conectó con la fundación de varias luchas por la injusticia medioambiental en España. Esta colonialidad puede observarse en las críticas contemporáneas al «colonialismo interno», que surgieron durante la década de 1970. Intelectuales verdes, como Mario Gaviria, llegaron a describir tres tipos de colonialismo ambiental basados en el colonialismo clásico: el colonialismo espacial, el colonialismo energético y el extractivismo. En este artículo argumentamos que el caso español ilustra que el sistema colonialglobal implica una cierta capacidad de reversibilidad. En comparación con las democracias liberales, la colonialidad medioambiental de un régimen fascista implica más violencia y represión en la colonialidad del poder, el conocimiento y el ser.Tal reversibilidad, junto con los viejos patrones de colonialidad medioambiental, impulsa a los historiadores a criticar la retórica de los milagros económicos europeos y la alta modernidad a través de la lente de la historia medioambiental decolonial. Podemos describir el concepto de colonialidad medioambiental desde tres perspectivas. La primera es la conceptualización del medio ambiente como objeto de apropiación capitalista de procesos científicos supervisados por el Estado. Esta perspectiva puede describirse en términos de mercantilización de la naturaleza. En segundo lugar, y relacionado con este primer elemento, está la naturaleza coercitiva de un Estado fascista que anula cualquier proceso de toma de decisiones o participación social.