Maternidad y control de la natalidad en Barranquilla e Ibagué durante la primera mitad del siglo XX

Abstract

Esta tesis doctoral profundiza en la historia de la maternidad y el control de la natalidad en Colombia, con un enfoque particular en las ciudades de Ibagué y Barranquilla entre 1900 y 1950. A través de un análisis crítico de fuentes primarias —archivos médicos, expedientes judiciales, prensa y literatura médica—, se explora cómo los discursos eugenésicos y racistas, entrelazados con las concepciones médicas de la época, moldearon las normas relacionadas con la maternidad, experiencias maternas y los discursos alrededor de la maternidad y las practicas reproductivas. Esta tesis situada disciplinariamente en la historia social de la medicina con perspectiva de género, en la cual estudio cómo las mujeres, en un contexto marcado por altas tasas de mortalidad infantil y la implementación de prácticas de medicina social, desafiaron y negociaron las normas médicas y sociales. Dividido en seis capítulos, este trabajo inicia estableciendo los marcos teóricos y los objetivos que guiarán mi análisis. En el segundo capítulo, detallo la metodología empleada. Posteriormente, me sumerjo en el contexto sanitario nacional y local, analizando cómo los discursos médicos influyeron en las concepciones sobre maternidad y salud pública en Barranquilla e Ibagué. A continuación, exploro las discusiones sobre la degeneración racial en Colombia y su impacto en las percepciones de género y clase, poniendo especial énfasis en cómo estas ideas se relacionaron con la maternidad y la reproducción. Luego, abordo la medicalización de la maternidad y la salud femenina e infantil a través del análisis de la publicidad farmacéutica. Finalmente, abordo las prácticas de aborto, infanticidio y abandono en Ibagué, analizando las respuestas legales y sociales de la época. A través de este recorrido, pretendo ofrecer una comprensión más profunda de cómo las mujeres vivieron y experimentaron la maternidad en un contexto histórico y social particular. Los resultados de este estudio evidencian la complejidad de las experiencias maternas en el pasado, subrayando cómo los discursos médicos, impregnados de ideas eugenésicas y racistas, influyeron en las políticas de salud pública y en las vidas de las mujeres. Al mismo tiempo, la investigación destaca la agencia de las mujeres y su capacidad para resistir y negociar las normas sociales y médicas.

This doctoral dissertation examines the social history of motherhood and birth control in Colombia, with a particular focus on the cities of Ibagué and Barranquilla between 1900 and 1950. Through a critical analysis of primary sources—medical archives, court records, the press, and medical literature—the study explores how eugenic and racist discourses, intertwined with the medical conceptions of the time, shaped norms around motherhood, maternal experiences and reproductive practices. Framed within the social history of medicine and from a gender perspective, the research examines how women, in a context marked by high infant mortality rates and the implementation of social medicine practices, challenged and negotiated medical and social norms. Divided into six chapters, the dissertation begins by establishing the theoretical frameworks and objectives guiding the analysis. The second chapter outlines the methodology employed. The following chapters focus on the national and local health context, analyzing how medical discourses influenced conceptions of motherhood and public health in Barranquilla and Ibagué. The study then explores discussions on racial degeneration in Colombia and its impact on perceptions of gender and class, with particular emphasis on how these ideas related to motherhood and reproduction. It further examines the medicalization of motherhood and women's and children's health through the analysis of pharmaceutical advertising. The final chapter of the dissertation reconstructs abortion, infanticide, and child abandonment practices in Ibagué, analyzing the legal and social responses of the time. Throughout this exploration, the aim is to provide a deeper understanding of how motherhood models and experiences within a specific historical and social context. The findings of this study highlight the complexity of maternal experiences in the past, emphasizing how medical discourses, infused with eugenic and racist ideas, influenced public health policies and women’s lives. At the same time, the research underscores women's agency and their ability to resist and negotiate social and medical norms.