Communicating the Contemporary City. Practices and Experiences in a Participatory Perspective

Abstract

Centros de arquitectura, redes de laboratorios urbanos, festivales de arquitectura, conferencias, talleres, performances, caminatas urbanas y visitas guiadas, exposiciones interactivas y varios tipos de actividades educativas se confirman cada vez más como herramientas de conocimiento, diálogo y discusión sobre temas urbanos, con el objetivo de hacer la experiencia de la arquitectura más democrática e inclusiva, y abordar la ciudad como un espacio abierto y creativo para el intercambio, la invención y la innovación. El texto, a través de una revisión crítica de prácticas, experiencias y experimentaciones basados en la participación y diseñados para una amplia audiencia (no solo profesionales), abre la reflexión sobre el potencial habilitante de estas iniciativas para consolidar el compromiso de los ciudadanos y de las comunidades locales con esos temas, aumentar su interés y conciencia, y comunicar el papel de la arquitectura para el progreso civil, cultural, ambiental, social y económico de las ciudades contemporáneas.

Architecture centres, networks of urban laboratories, architecture festivals, conferences, workshops, performances, urban trekking and guided tours, interactive exhibitions, and various types of educational activities are increasingly confirmed as enabling tools for knowledge, dialogue and discussion on urban issues, aimed at making the experience of architecture more democratic and inclusive, and at addressing the city as an open and creative space for exchange, invention and innovation. The paper, through a critical review of practices, experiences and experiments based on participation and designed for a wide audience (not only professionals), opens the reflection on the potential of these initiatives in encouraging citizens and local communities’ engagement on such matters, enhance their interest and awareness, and in communicating the role of architecture for the civil, cultural, environmental, social and economic progress of contemporary cities.