Estimación de la edad en subadultos. El desarrollo del temporal

Abstract

Introducción: La estimación de la edad en la elaboración del perfil biológico de restos óseos es fundamental no solo para la identificación de los individuos, sino también para comprender las características de las poblaciones del pasado. Esto adquiere una gran relevancia tanto en el ámbito forense como en el bioarqueológico. Este objetivo es particularmente crucial en el estudio de restos infantiles, donde una parte considerable del perfil dependerá, precisamente, de la estimación de la edad. Para ello, se implementará una metodología centrada en el desarrollo métrico y la madurez ósea del hueso temporal de individuos infantiles, abarcando desde los cinco meses de gestación hasta los seis años de edad. Material: Para la elaboración de este trabajo, se han estudiado los restos óseos de la Colección Osteológica Identificada de individuos no adultos de San José (Granada), depositada en el Laboratorio de Antropología de la Universidad de Granada, así como los individuos de la Colección Osteológica Infantil del Museo de Historia Natural y Ciencias Naturales de Lisboa. Métodos: En primer lugar, se ha validado la metodología propuesta para el análisis del desarrollo métrico y la madurez ósea del hueso temporal. Posteriormente, se ha evaluado y propuesto la capacidad predictiva de modelos de regresión, eligiendo la exponencial para estimar la edad a partir del desarrollo métrico de las porciones escamosa y petrosa del temporal. En tercer lugar, se ha analizado la madurez ósea del anillo y de la placa timpánica, calculando la edad de inicio y la edad promedio en que ocurre cada fase de desarrollo. Finalmente, ambos métodos para la estimación de la edad en individuos infantiles han sido validados en una población portuguesa. Resultados: Los resultados obtenidos han evidenciado diferencias significativas entre la edad cronológica y la edad estimada por la metodología propuesta por diversos autores, invalidando su aplicación una población mediterránea, por lo que resulta necesario desarrollar una metodología específica para esta población. Se ha identificado una clara relación entre la edad cronológica del individuo y el desarrollo métrico del hueso temporal, siendo los valores más óptimos la longitud de la porción petrosa y la altura de la escama. No obstante, estos parámetros solo son aplicables en individuos no adultos de hasta 1,5 años, ya que a partir de esta edad, debido a la sinostosis craneal, no es posible medir la longitud máxima de la porción petrosa. Se ha propuesto una metodología diferenciada por sexos y de forma combinada, lo que amplía el rango de aplicación de esta técnica. Estas ecuaciones proporcionan un coeficiente de determinación (R²) superior a 0,80, con un error de estimación (SEE) que varía entre 30 y 61 días en el mejor de los casos. Paralelamente, en cuanto a la madurez y el desarrollo óseo de la placa timpánica, se han propuesto dos métodos distintos basados en el anillo timpánico y su desarrollo posterior. En el primer método sobre el desarrollo y la madurez ósea de la placa timpánica, se ha observado que las primeras fases ocurren en edades muy tempranas, durante el primer año de vida, alcanzando la madurez ósea incluso al cumplir un año, aunque lo más común es que se complete a partir del segundo año de vida. En el segundo método, se han identificado diferencias significativas entre la presencia y la ausencia de un anillo timpánico fusionado a la estructura del temporal, lo que constituye un marcador discriminante entre un estado de gestación y un estado postnatal del individuo. A partir de estas observaciones, también se ha calculado el punto de inflexión entre ambos estadios basándose en las medidas del hueso estudiado. Todos estos marcadores se han establecido con una probabilidad del 95%. Por otro lado, en lo que respecta al desarrollo Finalmente, al aplicar estos resultados en una población portuguesa del siglo XXI, los resultados han sido positivos, sin encontrarse diferencias significativas entre las estimaciones y las edades cronológicas de los individuos estudiados. Conclusiones: En conjunto, los resultados obtenidos permiten concluir lo siguiente: [1] Los métodos empleados hasta ahora, basados en el desarrollo métrico y la madurez ósea del hueso temporal, tienden a sobrestimar la edad en poblaciones mediterráneas. [2] El potencial para estimar la edad a partir del desarrollo métrico del temporal en individuos no adultos es elevado, presentando un margen de error reducido. [3] En lo que respecta a la madurez ósea de la placa timpánica, existe un desarrollo acelerado durante el primer año de vida, mientras que las fases finales de desarrollo ocurren a partir de los dos años en un periodo de tiempo más amplio. [4] Se ha identificado un factor discriminante en la fusión del anillo timpánico, que permite diferenciar entre individuos en estado de gestación y aquellos en estado postnatal, lo cual se ha extrapolado al desarrollo métrico del temporal. [5] Estos métodos han sido validados en una población portuguesa con resultados positivos, lo que amplía su aplicabilidad a otras poblaciones.

Introduction: The estimation of age in biological profiling of skeletal remains is essential not only for the identification of individuals but also for understanding the characteristics of past populations. This becomes particularly significant in both forensic and bioarchaeological fields. The objective is especially crucial in the study of infant remains, where a considerable portion of the profile will depend specifically on age estimation. To achieve this, a methodology focused on the metric development and bone maturity of the temporal bone in infant individuals will be implemented, covering the period from five months of gestation to six years of age. Materials: For the elaboration of this study, skeletal remains from the Granada Osteological Collection of Identified Infants and Young Children, housed in the Anthropology Laboratory of the University of Granada, were analysed, as well as the individuals from the Infant Osteological Collection of the Museum of Natural History and Science of Lisbon. Methods: First of all, the proposed methodology for the analysis of the metric development and bone maturity of the temporal bone was validated. Afterwards, the predictive capacity of regression models was evaluated and proposed, with the exponential model being chosen to estimate age based on the metric development of the squamous and petrous portions of the temporal bone. Thirdly, the bone maturity of the tympanic ring and plate was analysed by, calculating the onset age and the average age at which each developmental phase occurs. Finally, both methods for estimating age in infant individuals were validated in a Portuguese population. Results: The results obtained have shown significant differences between chronological age and the age estimated using the methodologies proposed by various authors, rendering their application invalid for a Mediterranean population. Thus, it is necessary to develop a specific methodology for this population. A clear relationship has been identified between the individual's chronological age and the metric development of the temporal bone, with the most optimal values being the length of the petrous portion and the height of the squamous portion. However, these parameters are only applicable to nonadult individuals up to 1.5 years of age, as after this age, cranial synostosis makes it impossible to measure the maximum length of the petrous portion. A sex-differentiated and combined methodology has been proposed, which broadens the application range of this technique. These equations provide a coefficient of determination (R²) greater than 0.80, with a standard error of estimation (SEE) ranging from 30 to 61 days in the best cases. Regarding the maturity and bone development of the tympanic plate, two distinct methods based on the tympanic ring and its subsequent development have been proposed. In the first method, concerning the development and bone maturity of the tympanic plate, it was observed that the early phases occur at very early age, within the first year of life, with bone maturity being reached as early as one year old, although it is more common for it to be completed after the second year. In the second method, significant differences were identified between the presence and absence of a tympanic ring fused to the temporal structure, which serves as a discriminating marker between a gestational and a postnatal state of the individual. From these observations, the inflection point between both stages was also calculated based on the measurements of the studied bone. All these markers were established with a 95% probability. Moreover, when applying these results to a 21st-century Portuguese population, the outcomes were positive, with no significant differences found between the estimates and the chronological ages of the individuals studied. Conclusions: Overall, the results allow the following conclusions to be drawn: [1] The methods previously employed, based on the metric development and bone maturity of the temporal bone, tend to overestimate age in Mediterranean populations. [2] The potential for estimating age from the metric development of the temporal bone in non-adult individuals is high, with a reduced margin of error. [3] Regarding the bone maturity of the tympanic plate, accelerated development occurs during the first year of life, while the final phases of development take place from two years onward over a more extended period. [4] A discriminating factor has been identified in the fusion of the tympanic ring, which allows differentiation between individuals in a gestational state and those in a postnatal state, a finding that has been extrapolated to the metric development of the temporal bone. [5] These methods have been validated in a Portuguese population with positive results, extending their applicability to other populations.