Evaluación de la empatía en la infancia: Revisión sistemática

Abstract

Introducción: La empatía constituye un componente clave de la cognición social, con implicaciones directas en la adaptación social, las habilidades comunicativas y el bienestar emocional. Se distingue entre empatía cognitiva (capacidad para comprender estados mentales ajenos) y afectiva (capacidad para compartir emociones). Su evaluación adecuada en la infancia permite detectar posibles dificultades socioemocionales y diseñar intervenciones educativas eficaces.

Objetivo: Revisar de forma sistemática los estudios publicados entre 2017 y 2021 que hayan empleado el instrumento Empathy Quotient (EQ) para medir la empatía en población infantil.

Metodología: Se realizó una revisión sistemática siguiendo la metodología PRISMA. Se consultaron las bases de datos SCOPUS y Web of Science con los descriptores: “empathy” AND “child”. Tras eliminar duplicados y aplicar criterios de inclusión, se identificaron 11 estudios relevantes.

Resultados: Los estudios seleccionados evidencian la aplicación del EQ en contextos diversos (Israel, Francia, Japón, Países Bajos, etc.), con muestras infantiles típicas y atípicas (TEA, TDAH, etc.). Se documentaron relaciones significativas entre las puntuaciones del EQ y factores como sistematización cognitiva, tipo de cerebro (según el modelo de Baron-Cohen), tratamiento farmacológico, intervención social, o estructuras cerebrales específicas.

El EQ ha mostrado buena consistencia interna (α = 0.93) y se ha adaptado a múltiples culturas, aunque no existen aún estudios de validación en población española.

Conclusiones: El Empathy Quotient es un instrumento psicométrico válido y versátil para la evaluación de la empatía desde la infancia hasta la adultez. Su uso creciente en la investigación internacional respalda su utilidad tanto clínica como educativa. Se destaca la necesidad de estudios de validación específicos en España que permitan contextualizar sus resultados y facilitar su integración en la práctica docente y psicopedagógica.