Motherhood and Mothers in Islamic Societies: Concept and Functions in Medieval and Contemporary Times

Abstract

This paper focuses on several aspects related to motherhood and the role of mothers in two historical periods of the history of Islam: pre-modern Arab societies, with a special focus on what is known in the West as the Middle Ages, and the Nahḍa or Arab Renaissance (end of the 19th century and beginning of the 20th). The Nahḍa brought about new ideas about motherhood, and they represent a tremendous change in the role of women as mothers, especially as women now begin to speak for themselves about motherhood. Mostly through a series of texts, the comparison focuses on what remains and what has changed in the role of women in Arab and Muslim family and societies throughout history.

Nuestro objetivo en este trabajo es tratar diversos aspectos relativos a la maternidad y al papel de las madres en dos periodos históricos de la historia del islam: las sociedades árabes premodernas, con especial hincapié en lo que conocemos en occidente como la Edad Media, y la Naḥda o renacimiento árabe (finales del siglo XIX y principios del XX). La Naḥda trajo consigo nuevas ideas sobre la maternidad que constituyen un enorme cambio en relación al papel de las mujeres como madres y porque también las mujeres hablan por sí misma del papel de la maternidad. A través, sobre todo, de una serie de textos, comparamos y comentamos lo que perdura y lo que es totalmente distinto en el papel familiar y social de las mujeres como madres en las sociedades árabes y musulmanas a lo largo de la historia.