La invasión de la modernidad sobre las dunas de la ciudad portuaria de Veracruz (1873-1939)

Abstract

El objetivo de esta tesis es analizar las transformaciones en la relación entre dunas costeras y humanos en la ciudad portuaria de Veracruz a través de su modernización urbana a finales del siglo XIX y principios del XX. Los médanos o dunas costeras son ambientes registrados en numerosas fuentes primarias y secundarias de Veracruz (México) desde su fundación en el siglo XVI, no obstante, han sido reducidos por la historiografía a un escenario pasivo de la narrativa. Esta investigación busca restituir un rol activo a los médanos en el devenir de la ciudad y puerto de Veracruz, particularmente en dicho periodo, durante el cual la relación dunas-humanos, que era de relativa tolerancia y adaptación, pasó a ser más asimétrica, convirtiendo a este ecosistema en un objeto que debía ser controlado para lograr el anhelado progreso. El planteamiento de esta tesis parte de la Historia Ambiental en combinación con la Historia de la Ciencia, y utilizando la Teoría del Actor-Red, el método de rastreo y el enfoque del giro decolonial, se sigue a los actores humanos y no-humanos intricados en esta historia, elevando a los médanos a la categoría de protagonistas históricos. Con el fin de rescatar simétricamente las agencias de las dunas junto con las humanas en Veracruz, se analizaron y entrecruzaron diversas fuentes primarias (escritas e iconográficas) en archivos veracruzanos, mexicanos e internacionales, tanto físicamente como en línea. Esta tesis demuestra cómo a pesar de una relación de relativa tolerancia y adaptación entre médanos y humanos, particularmente entre los habitantes de Veracruz, prevaleció una visión negativa de las dunas como malsanas e improductivas desde el siglo XVI, resultado de la instauración de la modernidad/colonialidad que se fue heredando entre las élites locales y foráneas, y que llevó a la idea de que las dunas debían dominarse para alcanzar el progreso en el siglo XIX a través de varias propuestas y obras. Diversas teorías occidentales que relacionaban la naturaleza y el clima con la salud, desde una perspectiva eurocéntrica, fueron esenciales para construir en cada momento esta visión negativa de los médanos que no deja de tener ecos en la destrucción de este ecosistema hoy en día.

The objective of this thesis is to analyze the transformations in the relationship between coastal dunes and humans in the port city of Veracruz through its urban modernization in the late nineteenth and early twentieth centuries. The médanos or coastal dunes are environments recorded in numerous primary and secondary sources of Veracruz (Mexico) since its foundation in the sixteenth century, however, have been reduced by historiography to a passive scenario of the narrative. This research seeks to restore an active role to the dunes in the development of the city and port of Veracruz, especially in that period, when the dunehuman relationship, which was one of relative tolerance and adaptation, became more asymmetrical, turning this ecosystem into an object to be controlled in order to achieve the desired progress. The approach of this thesis departs from Environmental History in combination with the History of Science, and using the Actor-Network Theory, the following method and the approach of the decolonial turn, the human and non-human actors intricate in this history are followed, elevating the dunes to the category of historical protagonists. In order to symmetrically rescue the agencies of the dunes along with the human ones in Veracruz, diverse primary sources (written and iconographic) in Veracruz, Mexican and international archives, both physically and online, were analyzed and cross-referenced. This thesis demonstrates how despite a relationship of relative tolerance and adaptation between dunes and humans, particularly among the inhabitants of Veracruz, a negative vision of the dunes as unhealthy and unproductive prevailed since the sixteenth century, as a result of the establishment of modernity/coloniality that was inherited among local and foreign elites, and that led to the idea that the dunes should be dominated to achieve progress in the nineteenth century through various proposals and works. Different western theories that related nature and climate with health, from a Eurocentric perspective, were essential to build at each moment this negative vision of the dunes that does not cease to have echoes in the destruction of this ecosystem today.