Authoritarian Resilience in MENA Countries in the Era of Autocratization: a Comparative Area Study of Authoritarian Deepening

Abstract

Building on studies on authoritarian resilience in the Middle East and North Africa (MENA), the article engages the current debate on global autocratization. It does so through the definition, operationalization and empirical analysis of the concept of “authoritarian deepening” as a manifestation of contemporary authoritarianism. After framing theoretically and methodologically the study of authoritarian deepening, a Comparative Area Study— based on the most-different case study design—is conducted looking at countries from different regions that share similar trends of growing authoritarianism (Egypt, Cameroon, Cambodia, and Venezuela) to illustrate its characteristics. The article shows that authoritarian deepening is experienced by autocracies all over the world, although the MENA region is particularly affected. The comparative analysis of the four cases provides evidence that the process of authoritarian deepening has resulted in clear suppression of political competition, concentration of power in the executive, and even stricter control of rights and freedoms.

Basándose en los estudios sobre la resiliencia del autoritarismo en el Norte de África y Oriente Próximo África (MENA, por sus siglas en inglés), el artículo aborda el debate sobre el proceso de autocratización actual en el mundo. Lo hace a través de la definición, operacionalización y análisis empírico del concepto de “profundización autoritaria” como manifestación del autoritarismo contemporáneo. Tras enmarcar teórica y metodológicamente el estudio de la profundización autoritaria, se lleva a cabo un Estudio de Área Comparativo—basado en el diseño de sistemas más disimilares—en el que se analizan países de diferentes regiones que comparten tendencias similares de creciente autoritarismo (Egipto, Camerún, Camboya y Venezuela) para poner de relieve sus características. El artículo muestra que la profundización del autoritarismo la experimentan autocracias de todo el mundo, aunque la región MENA se ve especialmente afectada. El análisis comparativo de los cuatro casos demuestra que el proceso de profundización autoritaria se ha traducido en una clara supresión de la competencia política, la concentración de poder en el ejecutivo y un control aún más estricto de los derechos y las libertades.