La necrópolis del Cortijo del Chopo (Colomera, Granada). Arqueología funeraria y adornos personales (siglos VI al VIII d. C.)

Abstract

La necrópolis del Cortijo del Chopo se localiza en la localidad de Colomera, al norte de Granada. Su descubrimiento tuvo lugar en la década de 1980, cuando varias estructuras funerarias comenzaron a ser objeto de expolio. La destrucción que sufrían estas a causa de los excavadores clandestinos y las labores agrícolas propició que en 1986 se llevara a cabo una intervención arqueológica de urgencia. Los trabajos prosiguieron durante los años 1988 y 1989, si bien, únicamente fueron publicados los resultados obtenidos de la primera campaña. El cementerio, constituido por 168 sepulturas y en uso durante la Antigüedad tardía, es uno de los yacimientos del periodo excavados con metodología arqueológica más grandes de la provincia. En la presente tesis doctoral se exponen los resultados de la investigación llevada a cabo en torno a este con el objetivo de conocer con mayor detalle a la comunidad que utilizó el lugar para enterrarse. Esta probablemente se asentaba en el cercano cerro de Las Mesas, sin embargo, la información disponible por el momento es limitada. Se ha efectuado un estudio sobre los elementos principales que constituyen la necrópolis, es decir, el espacio de entierro, la arquitectura funeraria, los individuos inhumados y los materiales recuperados de las tumbas. Además, la toma de imágenes aéreas del yacimiento mediante vuelo de dron y la obtención de una ortofotografía han permitido generar una planta actualizada donde las estructuras se distribuyen y orientan de forma precisa; lo cual ha posibilitado analizar en profundidad la organización y el uso del lugar. Las sepulturas, que consisten generalmente en fosas excavadas en el terreno cuyos laterales son revestidos con lajas, conservan en su mayoría restos óseos de más de un individuo, llegando a contener hasta un máximo de siete. No obstante, una parte considerable de estas se encontraba alterada, lo que ha influido en que en algunas no se recuperaran restos óseos. El estudio antropológico realizado a una selección ha permitido identificar el sexo, edad, patologías, marcadores de estrés músculo-esquelético y rasgos epigenéticos sobre los que reflexionamos y ponemos en relación con los datos de otros yacimientos. Asimismo, el análisis radiocarbónico efectuado a cinco sujetos acota el periodo de uso de la necrópolis entre los siglos VI e inicios del VIII d. C. En el 50 % de las tumbas se documentaron materiales. La mayor parte se tratan de fragmentos cerámicos, así como de jarritas de diversos tipos que podrían ser fruto de una producción local. Los adornos personales se hallan en estrecha relación con las personas inhumadas y, de lo contrario, se registran en un porcentaje menor de enterramientos. Estos aparecen asociados tanto a individuos masculinos como femeninos, así como de las categorías de edad adulta, juvenil e infantil. Comprenden piezas muy variadas y de gran interés, por lo que dedicamos el grueso de la investigación a estas. En menor proporción, durante las intervenciones también fueron recuperados otro tipo de objetos que desconocemos si pudieron haber formado parte del ritual funerario, de la indumentaria de los difuntos, o si su presencia en las sepulturas responde a otros motivos. Por otro lado, una selección de ornamentos ha sido sometida a diversos análisis, en concreto, fluorescencia de rayos X, isótopos de plomo y espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier, que han permitido conocer tanto su composición química como procedencia. Los materiales metálicos fueron elaborados a partir de diversas aleaciones. Un porcentaje de estos evidencian la práctica de reciclaje, si bien es de destacar del conjunto a los objetos de latón, de apariencia similar al oro, y para cuya manufactura se emplearon recursos minerales del sureste peninsular. De lo contrario, se ha constatado que las cuentas confeccionadas en ámbar y registradas en un número reducido de enterramientos son de origen báltico. Al igual que lo es el conjunto analizado procedente de tres cementerios tardoantiguos de la provincia. Tales resultados han propiciado el desarrollo de una investigación enfocada en la identificación y estudio de los yacimientos hispanos con presencia de esta sustancia, la cual ha constituido la base de una reflexión acerca de las posibles vías de llegada y los principales usuarios de este tipo de productos. Adicionalmente, con el propósito de comprender las particularidades del yacimiento objeto de estudio, se presenta una síntesis de los contextos funerarios del territorio de Granada, prestando especial atención a las características de aquellos donde han sido documentados adornos.

The Cortijo del Chopo cemetery is located in the municipality of Colomera, to the north of Granada. It was discovered in the 1980s when several graves were first plundered. The destruction that they underwent due to clandestine excavators and agricultural work led to a controlled rescue intervention being carried out in 1986. This work continued in 1988 and 1989, although only the results obtained during the first season of excavations were published. The cemetery, made up of 168 graves and in use in Late Antiquity, is one of the largest methodologically excavated archaeological sites of the period in the province. This doctoral thesis presents the results of the research carried out in relation to it with the aim of expanding our knowledge of the community that used the site for burial purposes. Their settlement was probably located on the nearby Las Mesas hill; however, the currently available information is limited in scope. The main elements that constitute the cemetery itself, that is, the space used for burial purposes, the design and location of the graves, the individuals buried there, and the materials recovered from the tombs, have been analysed. Furthermore, aerial photographs of the site taken using a drone and the orthophotograph obtained in this way have enabled the production of an up-to-date plan in which the graves are precisely mapped and oriented; in turn, this has made it possible to analyse the organisation and use of space in greater depth. The majority of the tombs, which generally consist of rock-cut graves whose edges are lined with stone slabs (long cists), preserved the skeletal remains of more than one individual, with some containing up to a maximum of seven. However, a considerable proportion of the burials had been disturbed, which resulted in no bone remains being recovered from some of the graves. The anthropological study carried out on a selection has enabled sex, age, pathologies, musculoskeletal stress markers and epigenetic traits to be identified; these are considered and related to data from other sites. Similarly, the radiocarbon dating carried out on five individuals has established that the period of use of the necropolis lay between the 6th century and the beginning of the 8th century AD. Grave goods and other finds were recovered from 50 % of the tombs. Most of them were pottery fragments, as well as what were possibly locally produced jugs of various types. Personal ornaments were found in close contact with the buried remains although it must be pointed out that they were recorded in a smaller proportion of burials. They appeared in association with both male and female individuals, as well as the adult, juvenile and child age categories. They include a wide range of very interesting pieces, which explains why the greater part of the research is dedicated to them. To a lesser extent, other categories of objects were also found during the excavations; nevertheless, it remains unknown whether they could have been part of the funerary ritual, of the deceased’s clothing, or if their presence in the graves was a consequence of other reasons.

In addition, a selection of ornaments has been analysed with a range of techniques, more specifically X-ray fluorescence, lead isotope analysis and Fourier-transform infrared spectroscopy (FTIR), which have enabled both their chemical composition and origin to be established. The metallic materials were made from various alloys. A percentage of these reveal recycling practices although it is worth highlighting the brass objects, which were gilded in appearance, for the manufacture of which mineral resources from the south-east of the Iberian Peninsula were used. In contrast, it has been established that the amber beads recorded in a small number of burials are of Baltic origin, as is the comparable group from three late antique cemeteries in the same province. These results have led to the pursuit of research focusing on the identification and study of sites in the Iberian Peninsula where this material is present, which has laid the foundations for further reflection on the possible routes by which they arrived and the main users of this type of products. Moreover, with the aim of understanding the specific features of the site under study, a synthesis of the funerary contexts in the Granada area is presented, paying particular attention to the characteristics of those where personal adornments have been recorded.