The survival of the ‘natural potential vegetation’ concept (or the power of tradition)

Abstract

Este estudio se suma a un creciente corpus de trabajos que cuestionan el enfoque florístico-fitosociológico de la ciencia tradicional de la vegetación. La palinología es muy adecuada para rastrear las historias de la vegetación y, combinada con indicadores arqueológicos y sedimentarios, para permitir la reconstrucción de los cambios de paisajes "naturales" a antropogénicos. Se muestra una comparación sucinta de las inferencias palinológicas y fitosociológicas de la vegetación "natural" o preantrópica para una selección de sitios de polen del Cuaternario Tardío bien datados y fisiográficamente diversos en la Península Ibérica y las Islas Baleares y Canarias, mostrando diferencia notables. Por tanto, en este artículo se indica la necesidad de los datos paleobotánicos para entender, justificar e incluso entrar en conflicto con el concepto de vegetación potencial de la escuela fitosociológica entendida como vegetación preantrópica (fase madura o climax). Ha supuesto varias replicas favoreciendo el conocimiento integral de ambas disciplinas, tanto la palinología como la fitosociología.

This study adds to a growing corpus of work questioning the floristic-phytosociological approach of traditional vegetation science. Palynology is well suited to trace vegetation histories and, combined with archaeological and sedimentary indicators, to allow the reconstruction of changes from "natural" to anthropogenic landscapes. A succinct comparison of palynological and phytosociological inferences of "natural" or preanthropic vegetation is shown for a selection of well-dated and physiographically diverse Late Quaternary pollen sites in the Iberian Peninsula and the Balearic and Canary Islands, showing notable differences. Therefore, this article indicates the need for paleobotanical data to understand, justify and even conflict with the concept of potential vegetation of the phytosociological school understood as preanthropic vegetation (mature or climax phase). It has led to several replicas favoring the comprehensive knowledge of both disciplines, both palynology and phytosociology.