Social perception of women according to their reactions to a stranger harassment situation (piropo)

Abstract

En esta investigación exploramos cómo se percibe a las mujeres en función de sus reacciones ante una situación de acoso callejero (piropo). Los piropos, muy comunes en España, son comentarios relacionados con la apariencia dirigidos por hombres a mujeres desconocidas en la calle. En el Estudio 1, los/as participantes leyeron viñetas hipotéticas en las que una mujer reaccionaba de forma positiva, negativa o indiferente (diseño entre participantes) ante un piropo «suave/galante». Hombres y mujeres (n = 118) evaluaron la competencia, calidez, capacidad de liderazgo y superficialidad/profundidad del objetivo del piropo. El Estudio 2 (n = 289) fue similar al Estudio 1 (sólo que con un diseño intra-sujeto) e incluyó variables dependientes adicionales relativas a la simpatía que generaba la mujer destinataria del piropo y a la intención de los/as participantes de establecer relaciones interpersonales con ella. Los resultados mostraron que tanto los participantes hombres como las mujeres, expresaron una menor simpatía por la mujer que reaccionó positivamente al piropo, así como una menor intención de establecer relaciones interpersonales con ella; también consideraron a esta mujer menos competente y más superficial. La relación entre la reacción de la mujer al piropo y su simpatía estaba mediada por la superficialidad y la competencia con la que era percibida. Los resultados de ambos estudios revelaron consecuencias negativas para las mujeres que reaccionan positivamente ante situaciones en las que extraños varones se fijan en su cuerpo. Los responsables políticos, los medios de comunicación, los activistas y los educadores deben ser conscientes de cómo la conformidad de las mujeres con los estereotipos de género tradicionales -en este caso, sentirse felices porque se las valora por su aspecto físico- también puede tener consecuencias negativas para ellas similares a otras formas hostiles de acoso por parte de extraños.

In the present research we explored how women are perceived as a function of their reactions to a harassing situation (piropo). Piropos, which are very common in Spain, are appearance-related comments directed by men to unknown women on the street. In Study 1, participants read hypothetical vignettes where a woman reacted positively, negatively, or indifferently (between- participants design) to a “mild/gallant” piropo. Men and women (n = 118) evaluated the competence, warmth, capacity for leadership, and superficiality/profoundness of the target of the piropo. Study 2 (n = 289) was similar to Study 1 (only with a within-participants design) and included additional dependent variables concerning the target’s likeability and participants’ intention to establish interpersonal relations with the woman in the scenario. Results showed that both male and female participants expressed less liking for the woman who reacted positively to the piropo as well as a lower intention to establish interpersonal relations with her; they also viewed this woman as less competent and more superficial. The relation between the woman’s reaction to the piropo and her likeability was mediated by the superficiality and competence with which she was perceived. The results of both studies revealed negative consequences for women who react positively to situations in which male strangers pay attention to their body. Policymakers, media, activists, and educators should be aware of how the conformity of women with traditional gender stereotypes–in this case feeling happy because they are valued by their physical appearance–can also have negative consequences for them similar to other hostile forms of stranger harassment.