Una clasificación del sistema de asentamientos de población: aplicación a España

Abstract

Traditionally, cities have been defined as stable population settlements that concentrate a series of specifically urban functions and services, which serve both their own residents and those of the population settlements of a territory. But most classifications tend to identify the urban through variables such as size, density, activities or land use, which, although empirically related to the presence of such functions and services, do not consider them directly. In this paper we propose a classification of municipalities (the smallest unit for which there is sufficient data in Spain), which directly takes into account the services and functions they provide, obtaining an exhaustive classification that ranks them from extreme dependence to maximum centrality. This classification, together with the growing importance of the metropolitan phenomenon, makes it possible to understand the functioning of the system of urban settlements in Spain and to identify the rural versus the urban, in its different degrees and categories. This facilitates a much more precise approach, for analytical and practical purposes, to the differences between urban and rural.

Tradicionalmente se han definido las ciudades como asentamientos estables de población que concentran una serie de funciones y servicios específicamente urbanos, que sirven tanto a sus propios residentes y a los del conjunto de asentamientos de población de un territorio. Pero la mayoría de clasificaciones tienden a identificar lo urbano mediante variables como la dimensión, la densidad, las actividades o los usos del suelo, que si bien están empíricamente relacionados con la presencia de tales funciones y servicios, no los consideran directamente. En el presente trabajo proponemos una clasificación de los municipios (la unidad más pequeña para la que existen datos suficientes en España), que toma en consideración directamente los servicios y funciones que prestan, obteniendo una clasificación exhaustiva que los jerarquiza desde la extrema dependencia hasta la máxima centralidad. Esta clasificación, junto con la constatación de la importancia creciente del fenómeno metropolitano, permite comprender el funcionamiento del sistema de asentamientos urbanos en España e identificar lo rural frente a lo urbano, en sus distintos grados y categorías. Esto facilita un acercamiento mucho más preciso, a efectos analíticos y prácticos, a las diferencias entre lo urbano y lo rural.