Ontogenetic radular variation in species of Tambja Burn, 1962 (Gastropoda, Opisthobranchia, Polyceratidae), from the eastern Atlantic Ocean and the Mediterranean Sea

Abstract

Of the 10 species in the genus Tambja (Polyceratidae) described in the biogeographical Atlantic-Mediterranean subregion, 6 species were chosen for the present study because of their relative abundance in the eastern Atlantic and Mediterranean area. Data are given on the variations in the number of radular tooth rows and their morphology for specimens at different developmental stages from juveniles to adults. Juvenile specimens smaller than 10 rum show a variable number of tooth rows which is always above 20. In juvenile specimens larger than 10 mm in length or the juvenile pre-adult and adult stages. the number of tooth rows is invariably lower than 20, but a positive linear relationship between body length and the number of tooth rows is still shown. The significance of this phenomenon is not known at this time, although different hypotheses have been suggested.

De las 10 especies del género Tambja (Polyceratidae) descritas en la subregión biogeográfica atlántico-mediterránea hemos seleccionado las 6 que lo han sido en la zona este del Océano Atlántico y en el Mediterráneo, para realizar un estudio ontogenético de la rádula de ejemplares en distintas fases de crecimiento. La recolección del material de estudio ha sido una tarea compleja dada la relativa abundancia de los ejemplares de estas especies, siendo especialmente laboriosa la recolección de ejemplares con una longitud menor de 10 mm. Se ha correlacionado la longitud del animal con el número de filas de dientes en juveniles de muy pequeño tamaño, menores de 10 mm, juveniles preadultos y adultos y se ha estudiado el cambio en la morfología de los dientes en las tres etapas de crecimiento. Destacamos que los juveniles de pequeño tamaño tienen un número de filas de dientes muy elevado, en todos los casos mayor de 20. Los juveniles preadultos y adultos siempre tienen una rádula con menos de 20 filas de dientes. En ejemplares de estas dos últimas fases de crecimiento existe una correlación lineal positiva entre la longitud del cuerpo del animal y el número de filas de dientes. El significado exacto del fenómeno descrito se desconoce por el momento, aunque se exponen distintas hipótesis que pueden dar respuesta al mismo.