The effect of mental workload on the intensity and emotional dynamics of perceived exertion

Abstract

Perceived exertion, as measured by psychometric scales, has been proven to be a valid tool to assess training load, and to highly correlate with physiological and mechanical dimensions of physical effort. However, little is known about the emotional correlates of exertion, and how perceived exertion is influenced by mental workload. In the two experiments reported here, ratings of perceived exertion (RPE) were found to be significantly influenced by mental workload (generated by means of a cognitive task, unrelated to, but temporally overlapping with the physical task) during active recovery after exhausting exercise, but not during incremental exercise. Importantly, perceived exertion was found to strongly correlate with reported emotional/hedonic valence, but not so tightly with reported arousal. These findings strengthen the motivational value of perceived exertion, and its linkage to other psychological constructs.

El esfuerzo percibido, medido por escalas psicométricas, ha demostrado ser una herramienta válida para evaluar la carga de entrenamiento, que correlaciona altamente con dimensiones fisiológicas y mecánicas del esfuerzo físico. Sin embargo, poco se sabe sobre los correlatos emocionales del esfuerzo, y cómo la percepción del esfuerzo es influenciada por la carga de trabajo mental. En los dos experimentos descritos, se encontró que la valoración del esfuerzo percibido (RPE) estaba significativamente influenciada por la carga mental (generada por medio de una tarea cognitiva, sin relación, pero temporalmente superpuesta con la tarea física) durante la recuperación activa después de haber alcanzado el agotamiento durante el ejercicio, pero no durante el ejercicio incremental. Es importante destacar que el esfuerzo percibido correlacionó fuertemente con los valores emocionales / hedónicos de valencia, pero no así con los valores de la activación. Estos hallazgos refuerzan el valor motivacional del esfuerzo percibido y su vinculación con otros constructos psicológicos.