From a marine embayment to a desiccated basin: the marine to continental transition in the Granada basin (Late Miocene, SE Spain). A field trip.

Abstract

The Granada Basin (SE Spain) exhibits the most complete evaporite record among all the Neogene basins from the Betic Cordillera, with up to 500 m of halite, 200 m of gypsum, and 80 m of stromatolitic carbonates replaced by celestine. The genesis of these evaporites is closely linked with the evolution of this basin during the Late Miocene (Tortonian-Messinian), and its change from a marine to a continental setting. The Granada Basin initially was a large marine embayment, connected to the Atlantic Ocean through a narrow Strait located at its NW end, and widely opened to the Mediterranean Sea to the S-SW. The Atlantic connection was the first one to disappear (~ 8 Ma ago), after the uplifting and emersion of the Strait area. The Mediterranean connection was lost sometime later (~ 7’3 Ma ago), after the uplifting and emersion of Sierra Tejeda located S of the basin. This latter event resulted in the isolation and disconnection of the Granada basin from the sea, leading to its complete desiccation and the precipitation of the evaporites. In Messinian times (~ 7 to 6 Ma ago) the Granada Basin was occupied by a more or less extensive lake. The main goal in this field trip is to trace and reconstruct the history and evolution of the Granada Basin during the Late Miocene, visiting some selected outcrops at localities where the marine sediments from the marine initial stage, the evaporites from the desiccation stage and the first lacustrine deposits of the continental stage are excellent exposed.

La Cuenca de Granada (SE de España) muestra el registro evaporítico más potente y completo de todas las cuencas Neógenas de la Cordillera Bética, con espesores de hasta 500 m de sal (halita) , 200 m de yeso y 80 m de carbonatos estromatolíticos, reemplazados por celestina. El origen de dichas evaporitas está íntimamente ligado a la evolución de dicha cuenca en el Mioceno superior (Tortoniense-Messiniense) y su paso de marino a continental. En su etapa marina inicial la paleogeografía de la Cuenca de Granada era la de una amplia bahía, conectada con el Océano Atlántico por el NW a través de un antiguo estrecho, y con conexión algo más abierta hacia el Mar Mediterráneo por el S-SW. La conexión Atlántica es la primera en desaparecer hace aproximadamente unos 8 Ma, al emerger la zona del estrecho. La pérdida de la conexión con el Mar Mediterráneo es algo posterior y acontece cuando se levanta y emerge la Sierra Tejeda situada al sur, hace aproximadamente unos 7’3 Ma. Es en dicho momento cuando se produce el confinamiento y aislamiento de la cuenca y, como resultado, su desecación total y la formación de las evaporitas. Con posterioridad, en el curso ya del Messiniense, de ~ 7 a 6 Ma, la Cuenca de Granada quedó totalmente emergida, y vino a ocuparse por un gran lago, de extensión variable. El objetivo de esta excursión es reconstruir la historia y evolución de la Cuenca de Granada durante el Mioceno superior, visitando localidades clave donde están excelentemente expuestos los sedimentos marinos de la fase inicial, los evaporíticos que reflejan su desecación, y los lacustres del inicio de la etapa continental.