Response of the bacterial communities in oxygen limited environments to the presence of polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHS)

Abstract

Hemos estudiado las respuestas de las comunidades bacterianas a los HAPs en las condiciones limitantes de oxígeno más frecuentemente encontradas en la naturaleza (nitrato reductoras, sulfatoreductoras y microaerofilicas) pero menos investigadas tanto por las dificultades de cultivos de estas bacterias como por los largos tiempos de crecimiento que requieren estos microorganismos. No hemos logrado aislar cepas anaerobias estrictas capaces de degradar HAPs, pero sí de individualizar poblaciones bacterianas presentes en la naturaleza y probablemente involucradas en la eliminación de contaminantes en el medio ambiente. También hay bacterias no cultivables (v.g. Acidobacteria, iii1-8) que se han enriquecido, de las cuales todavía desconocemos el papel ecológico, pero que podrían ser importantes en la biodegradación anaerobia. En condiciones de microaerofilia, sí hemos logrado cepas degradadoras, y además capaces de formar biofilm a partir de HAPs. El crecimiento en forma de biofilm es probablemente una manera de crecer que las bacterias adoptan en condiciones de estrés y que le ayuda a hacer frente a los factores adversos. Esto posiblemente nos indique que las condiciones de cultivo que imponemos en el laboratorio son demasiado restrictivas y se alejan de la variabilidad que hay en la naturaleza.

We have analyzed the response of the bacterial communities to the presence of PAHs in oxygen limiting conditions, which are the conditions more frequently found in real polluted environments (sulphate-reducing, nitrate-reducing and microaerophilic), but which have been less investigated both because of the difficulty to cultivate these organisms and their slow growth rates. In this study, we have been unable to isolate strict anaerobes able to degrade PAHs, although we have identified certain groups potentially involved in the elimination of pollutants in the environment. We also were able to enrich the cultures in previously uncultured groups (i.e. Acidobacteria, iii1-8), which could play a relevant role in biodegradation. Under microaerophilic conditions we were able to select the most efficient degraders, which in addition were able to produce a biofilm structure from PAHs. Biofilm structure are possibly a response of the bacteria to the presence of stressors, which would help them to face these conditions. This might be an indication that the culture conditions imposed in our experimental set-ups are too restrictive to recover the diversity present in natural samples.