Providencia, el arco de la avenida 1897|2013: Diez lecturas sobre la construcción del lugar en tres momentos de la ciudad capital (O sobre hechos urbanos clave en la forma de una avenida)

Abstract

El presente estudio intenta reconstruir, a la manera de una bitácora o diario de viaje, el proceso de evolución de un fragmento urbano particular: la avenida Providencia. En su origen uno más de aquellos caminos que arrancaban del corazón del Santiago de Chile fundacional hacia sus entornos, inmediato y mediato, para proteger el proceso de conquista y sustentar la consolidación de la ciudad capital como núcleo urbano principal del nuevo territorio nación. Pasado el tiempo ese mismo camino, designado como avenida irá configurando una de las piezas urbanas más interesante y compleja de la configuración metropolitana articulada hasta la actualidad sobre su misma traza. En su formulación más inicial como proyecto de tesis, este mismo estudio apuntaba al reconocimiento reiterado de una predisposición de los trabajos de historia urbana acerca de ciudades del continente americano que se intenta evitar.

Por otra parte, los escasos trabajos realizados en el caso de Santiago de Chile que abordan el estudio de algunos fragmentos distintos al espacio central, de nuevos territorios incorporados a la estructura metropolitana contemporánea prescinden de una mirada integradora. La que junto al seguimiento sobre la evolución del nuevo componente, lo hagan sobre éste puesto en relación con los núcleos de la ciudad histórica correspondiente, con los cuales mantiene una relación de forma permanente. Este trabajo se propone hacer un esfuerzo particular en el sentido de explorar y seguir, de reconstruir o restaurar el desarrollo evolutivo y edificatorio de esa avenida singular tanto a la luz de su propio proceso, como del territorio comunal al que sirve expresado en la propia avenida. Así como su relación dialógica con la ciudad central a la que se articula y con la que interactúa en el tiempo histórico transcurrido sobre un territorio compartido.

El esfuerzo reconstructivo de develar y poner en valor los hechos urbanos estratégicos para la conformación del lugar, no intentan un emprendimiento histórico de restitución del pasado, sino más bien descubrir la comparecencia actual de esos mismos eventos y por sobre todo, la relevancia que ellos tienen como componentes notables para asumir los horizontes de futuro del mismo y sus nuevas relaciones con una metrópolis en permanente transformación.

A manera de hipótesis inicial del trabajo se intenta demostrar desde un caso particular de estudio como la evolución urbana de las mayores metrópolis continentales obedece tanto a un conjunto de fuerzas de crecimiento histórico generado desde su núcleo fundacional como a la incidencia y complejidad asumida, con rasgos de propia identidad para cada caso, de otro conjunto de variados componentes y fragmentos del mismo sistema urbano que van adquiriendo (y otras veces perdiendo) valor y presencia gravitante durante períodos de tiempo paralelos en su desarrollo.

El estudio específico de la configuración urbana y material a través de su propia historia, de avenida Providencia en Santiago de Chile, intentará demostrar desde este caso de estudio singular, esa capacidad real y tangible de generar un fragmento urbano complejo y con identidad, que hoy gravita con un rol relevante en la estructura metropolitana de toda la ciudad capital, adquiriendo de forma simultánea un sentido local fundamental y jugando un rol destacado en el contexto urbano en que se sitúa. En síntesis, se propone evidenciar como puede un camino de alrededores, de penetración hacia el macizo cordillerano, de orden secundario dentro del sistema de caminos de relación de la ciudad capital de mediados del siglo XIX, llegar a constituirse cien años más tarde en la pieza clave, la de mayor intensidad en la dinámica urbana desplegada por la configuración metropolitana asumida por el Gran Santiago.