Ecología de artropodos de la alta montaña de Sierra Nevada :una aproximación a multiples escalas

Abstract

Los objetivos de esta tesis era encontrar los patrones que explicaban la distribución y la diversidad de artrópodos. Para ello se utilizaron diferentes escalas espaciales y temporales de aproximación, así como dos niveles de organización. Cada nivel de organización se estudio a dos escalas espaciales: meseoescala y escala local. En cada escala consideramos una fuente de variación, así a mesoescala, la fuente de heterogeneidad considerada fue la altitud, y a mesoescala la heterogeneidad estructural y originada por una perturbación de tipo biotico, los ungulados. Los resultados obtenidos en esta memoria son:En este estudio hemos obtenido que a nivel de mesoescala la diversidad y abundancia de artrópodos en la zona de estudio se debió principalmente a dos factores, la altitud y la diversidad de plantas en cada hábitat. La riqueza especifica estuvo inversamente relacionada con la altitud, mientras que otras medidas de diversidad estuvieron relacionadas con la diversidad de plantas. Además, la fauna mostró un elevado índice de reemplazamiento entre diferentes niveles altitudinales, confiriendo de esta manera a las comunidades de cada zona de un carácter singular. Esta singularidad estaría determinada por las condiciones climáticas y boticas de cada nivel altitudinal.El aumento de altitud debido al mayor periodo de permanencia de las nieves a cotas superiores, estuvo relacionado con una disminución considerable del periodo de actividad de los artrópodos. Sin embargo, no hubo diferencias en los patrones generales de actividad entre zonas, de forma que solo las zonas correspondientes a los extremos del gradiente altitudinal mostraron diferencias en los patrones de fluctuación estacionales en la fauna epigea, mientras que solo las zonas de piornal mostraron diferencias con respecto al resto de las zonas en la fauna asociada a matorral.Los factores determinantes de la distribución de T.lugens actuaron a diferentes escalas espaciales. El rango de distribución atitudinal de T.lugens estaría limitado inferiormente por los requerimientos fisiológicos de los individuos. Sin embargo , dentro de su área de distribución, la variación de densidad (e incluso la probabilidad de extinción) entre poblaciones estaría determinadas tanto por requerimientos fisiológicos de los individuos como por la disponibilidad y calidad del alimento.La zona de estudio esta sujeta a variaciones tanto espaciales como temporales que se manifiestan en la abundancia, distribución y diversidad de artrópodos a todas las escalas analizadas. Estas variaciones son debidas tanto a cambios en la composición faunistica a lo largo del tiempo como a la heterogeneidad estructural del hábitat, de forma que las relaciones entre la comunidad de artrópodos y coleópteros y las características descriptivas del hábitat variaron tanto espacial y temporalmente como dependiendo del nivel taxonómico considerado.La relación entre la heterogeneidad ambiental y la diversidad de artrópodos varia dependiendo de la escala espacial y temporal. Para algunos descriptores de la comunidad de artrópodos la relación con la heterogeneidad ambiental no se mantuvo a las distintas escalas analizadas, mientras que en otros casos el patrón resultante se mantuvo con la escala, aunque cada patrón fue especifico en este caso del nivel taxonómico y, lo más importante, dependiendo del tipo de escalas (temporal o espacial) analizada. Por tanto, no podemos extrapolar los resultados obtenidos a un nivel o escala determinados a lo que ocurre en otras escalas o niveles de organización. Los individuos de T.lugens presentan un periodo de actividad anual muy corto debido a las duras condiciones climáticas de la alta montaña. Los máximos de actividad estuvieron limitados temporalmente y fueron diferentes dependiendo del sexo y del estadio. A una escala temporal anual, hubo variabilidad no solo en él numero de individuos activos en la población sino en su grado de movilidad entre plantas hospedadoras. Por otro lado, al contrario de lo obtenido en la mayoría de las especies fitofagas, los individuos de T.lugens seleccionaron las plantas de menor tamaño. A esta escala especial, mas que la calidad del recurso, parecen ser los requerimientos reproducidos y los efectos de interacciones como el parasitismo, la depredación o la competencia los determinantes de la distribución de los individuos.La comunidad de artrópodos y coleópteros se vio afectada por la perturbación provocada por ungulados. Sin embargo, no hubo patrones temporales ni espaciales en las respuestas obtenidas, así como tampoco en el nivel taxonómico(familias ves especies). El efecto provocado por los ungulados se manifestó no solo en la abundancia y diversidad de la comunidad, sino en otros parámetros igual de importantes que tradicionalmente no se han tenido en cuenta como la biomasa, la composición de gremios funcionales y la identidad de la fauna que compone la comunidad.La competencia puede jugar un papel fundamental en algunos sistemas y no es un proceso exclusivo de individuos pertenecientes a un mismo gremio o relacionados filogeneticamente. De hecho, los insectos fitofagos pueden competir con otros herbívoros que son muy diferentes en tamaño, ecología e incluso taxonómicamente, como por ejemplo los ungulados. Este tipo de interacciones entre organismos de muy distinto tamaño suelen producir resultados asimétricos, llegando a ser mas parecidos a un amensalismo o depredación que a una interacción de competencia estricta.Para obtener un profundo conocimiento de como funcionan las redes troficas, es necesario integrar dentro de un mismo marco a estos dos grupos de organismos, vertebrados e invertebrados, los cuales han sido tradicionalmente considerados por separado. Aceptar la idea de existen interacciones múltiples entre organismos que no están relacionados puede ser un punto de partida para obtener un conocimiento más amplio de los sistemas naturales. La variabilidad en los resultados obtenidos nos muestran que la diversidad de los hábitat puede ser medida de muchas formas diferentes y cada una de estas medidas nos dará una información complementaria de que forma y de como funciona un sistema. Nuestros resultados confirman que no existe una sola escala o nivel en el cual describir un sistema, de forma que cada especie percibe el ambiente de un único rango de escalas y más que determinar la escala correcta debemos entender como la descripción del sistema cambia con la escala. Por tanto, comunidades en ambientes tan heterogeneos como la alta montaña de Sierra Nevada deben de estudiarse desde las diferentes escalas espaciales y temporales para entender los patrones de diversidad y abundancia de las especies que lo habitan