Mapping Love Ethnography of migrant women squatters in Florence, Italy

Abstract

Love is one of the most important experiences in women’s lives. It has been deconstructed by feminism in its romantic and universal facets. Love still engenders damages as well as new kinds of fulfilment and support for women. This thesis claims the importance of love as a political tool, analysing its manifestations in the stories of a group of migrant women squatters in Florence, Italy. This ethnography identifies both old patterns of subjugation disguised as love that women suffer from their partners, as well as new patterns men’s power in love takes within the migratory experience. However, this research shows also positive manifestations of love and emotions between empowered women who find the strength to free themselves from their partners’ subjugation, and establish a women-only squat. This investigation therefore manages to demonstrate why love is important in connection to migration, a current fundamental geopolitical topic, and how the practice of squatting enables the women I interviewed to fight different layers of stereotypes targeting both migrant women and Muslim women. “Sisterhood”, communal maternal practices and new forms of female multicultural cohabitation, despite the precarious and illegal aspects of living in a squat, emerge as the rich findings of my investigation.

El amor es una de las experiencias más importantes en las vidas de las mujeres. El Feminismo lo ha deconstruido en sus facetas románticas y universales. Así, el amor engendra tanto perjuicios, como nuevas formas de plenitud y respaldo para las mujeres. Esta tesis aborda la importancia del amor como arma política, analizando sus manifestaciones en historias de un grupo de okupas mujeres (Florencia, Italia). Esta etnografía identifica viejos patrones de subordinación, disfrazados de amor, sufridos por las mujeres a cargo de sus parejas, así como nuevas muestras de poder masculino en el amor en contexto migratorio. Sin embargo, esta investigación desvela manifestaciones positivas del amor y emociones que empoderan a las mujeres, quienes encuentran fortaleza suficiente para liberarse de la opresión de sus parejas y establecerse como okupas, sólo mujeres. Por ello, esta investigación demuestra por qué el amor adquiere importancia en relación con la migración, un tema fundamental y actual de carácter geopolítico, y cómo la práctica okupa posibilita luchar contra diferentes estereotipos a las entrevistadas, tanto musulmanas como migrantes en general. Prácticas maternales comunitarias, “hermandades” y nuevas formas femeninas de cohabitación colectiva, aún con precariedad e ilegalidad en la ocupación, son hallazgos muy relevantes de mi investigación.