Trafficking in Persons in the UK: Women’s Identities-Stigma and Struggles

Abstract

This dissertation is about trafficked women’s identities, stigmas and struggles in the United Kingdom. Trafficking in persons is a clear violation of human rights. It threatens rights such as: liberty, equality, decent work, personal safety, self-determination, and so forth. Human trafficking has as its purpose the exploitation of women, children and men throughout sexual exploitation, forced labour, and other slavery-like practices. Furthermore, the profit achieved from this illegal practice is such, that it is placed third after the trafficking of drugs and trafficking of weapons. Regarding women who are victims or alleged victims of human trafficking for sexual exploitation, it is relevant to analyse and contextualise their situation and therefore have a core vision of this social problem that although it is close to our reality, is still unknown by society, which consequently leaves victims voiceless. This may lead to situations where women who have been trafficked don’t receive the necessary guarantees that would protect them from vulnerable situations. Hence, women may remain marginalised and oppressed by gender roles, sexual labour division, stigma and labels ascribed to them, among others. The aims of this dissertation is to have an insight of the current situation women who have been trafficked are facing after arriving to the UK. By undertaking interviews with anti-trafficking practitioners, it is hoped that this research could provide useful information about the struggles trafficked women face when they come to the UK, the support they receive, and how those experiences shape their realities. This study engages semi structured interviews, report analysis and a feminist theoretical approach of analysis. All the research has been developed under a feminist perspective and a qualitative approach. The former, given that feminism have had an active role in the international agenda and policy making of anti-trafficking laws. And the later, given that a feminist qualitative approach allows us to comprehend different knowledges, such as women’s experiences as part of the scientific method, which has been relegated throughout history under the patriarchal umbrella.

Esta tesis trata sobre las identidades, estigmas y dificultades que viven las mujeres que han sido tratadas en el Reino Unido. La trata de personas es una clara violación a los derechos humanos. Debido a que atenta contra derechos como: la libertad, la igualdad, a un trabajo justo, a la autodeterminación, entre otros; la trata de personas tiene como propósito la explotación sexual y laboral de mujeres, hombres, niños y niñas, a través de la mendicidad, el trabajo forzado, la venta de sexo forzado, y otras prácticas análogas a la esclavitud. Asimismo, las ganancias derivadas de este comercio ilegal son de tal magnitud que lo ubican en un tercer lugar después del tráfico de drogas y armas. Con respecto a las mujeres víctimas o presuntas víctimas de trata con fines de explotación sexual, es importante analizar y contextualizar su situación con el fin de tener una visión holística sobre este problema social, que aunque cercano a nuestra realidad, sigue siendo desconocido por la sociedad, dejando como consecuencia sin voz a las víctimas. Esto puede dar lugar a situaciones donde las mujeres que han sido tratadas no reciban las garantías necesarias que las protejan de situaciones vulnerables. Por lo tanto, las mujeres pueden permanecer marginadas y oprimidas por los roles de género, la división sexual del trabajo, el estigma y las diferentes etiquetas que se les atribuye, entre otros. Esta tesis tiene como objetivo tener una mejor perspectiva de la situación actual que viven las mujeres que han sido tratadas en el Reino Unido. A través de entrevistas a los profesionales de lucha contra la trata, se espera que esta investigación pueda proporcionar información útil sobre las luchas que enfrentan las mujeres objeto de trata cuando vienen al Reino Unido, el apoyo que reciben, lo que el sistema tiene para ofrecer, y cómo estas experiencias da forma a sus realidades. Este estudio involucra entrevistas semiestructuradas, análisis de informes y una aproximación feminista de análisis. La investigación se ha desarrollado bajo una perspectiva feminista y un enfoque cualitativo. Lo primero, dado que el feminismo ha tenido un papel activo en la agenda política y decisiones a nivel internacional de las leyes contra la trata. Y lo último, dado que un enfoque cualitativo feminista nos permite comprender diferentes conocimientos, tales como las experiencias de las mujeres como parte del método científico, el cual ha sido relegado a lo largo de la historia bajo la hegemonía patriarcal.