First record of Caulerpa cylindracea (Caulerpaceae, Chlorophyta) in Andalusia (Souther Spain)

Abstract

Three different species of Caulerpa (Caulerpaceae, Chlorophyta) co-occur in the Mediterranean Sea: two of them are found at the central-eastern basin and are typically considered non aggressive components of the Lessepsian flora [(C. chemnitzia(Esper) J.V. Lamouroux and C. racemosa var. lamourouxii (Turner) Weber-van Bosse f. requienii(Montagne) Weber van Bosse)]; a third taxon, C. cylindracea Sonder has aggressively expanded its range since its first observation in 1990, and it is nowadays reported from nearly all the Mediterranean countries. We report a population of C. cylindracea from Almería (Andalusia, Southern Iberian Peninsula) at −30 m depth as to be the westernmost record of the invasive variety on the Mediterranean European coast. Therefore, we made use of morphological description and molecular phylogenetics to provide a complete identification of this invasive seaweed in Southern Spain. Our findings are discussed in light of the composition of the receptor communities, such as maërl bed, edges of Posidonia oceanica (Linnaeus) Delile, and their ecology. Our results confirmed the suggested directionality of the invasive pathway to be westward to the Strait of Gibraltar, mainly supported by sea currents and vectors of anthropogenic origin.

En el Mar Mediterráneo se encuentran tres especies diferentes de Caulerpa (Caulerpaceae, Chlorophyta): dos de ellas se localizan en la cuenca centro oriental y se consideran componentes no agresivos de la flora Lessepsiana (C. chemnitzia (Esper) J.V. Lamouroux and C. racemosa var. lamourouxii (Turner) Weber-van Bosse f. requienii (Montagne) Weber van Bosse); un tercer taxon, C. cylindracea Sonder ha expandido de manera agresiva su rango de distribución desde su primera observación en 1990, y actualmente se registra en casi todos los países de la cuenca mediterránea. En este trabajo se informa sobre una población de C. cylindracea en Almería (Andalucía, Sur de España), a −30 m de profundidad, que representaría la cita más occidental de la variedad invasora en las costas mediterráneas europeas. Se realiza una completa identificación de esta alga invasora en el Sur de España mediante una descripción morfológica y filogenia molecular. Los datos obtenidos se discuten en relación a la composición de las comunidades receptoras, tales como fondos de maërl y bordes de Posidonia oceanica (Linnaeus) Delile, y su ecología. Los resultados confirman la direccionalidad de la ruta invasora de la especie hacia el oeste en las proximidades del Estrecho de Gibraltar, principalmente debido a corrientes marinas y vectores de origen antropogénico.