Biología de la reproducción y función del canto en la abubilla (upupa epops)

Abstract

En la tesis se estudia la biología reproductora de la abubilla (upupa epops), centrándose en el análisis de los caracteres sexuales secundarios, especialmente características del canto, que funcionan en los contextos de la competencia intrasexual y de la atracción de hembras. De la evaluación de su función actual y de los tipos de beneficios y costes asociados a esas características se deduce cual es el mecanismo principal que ha podido hacerlas evolucionar. En primer lugar se estudian variables determinantes del éxito reproductor. Después, se deduce cual es la función principal del canto y se comprueba experimentalmente el efecto de características del canto en la competencia intrasexual y en la atracción de hembras. Se analizan posibles beneficios de las hembras en términos de esfuerzo parental del macho al elegir los machos con estrofas largas. El principal determinante del éxito reproductor de las parejas fue el numero de pollos volantones conseguidos en el primer intento reproductor, mientras que el éxito de las puestas dependió de la cantidad de alimento aportado al nido por los machos. Con cierta frecuencia se produjeron casos de poliandria y de poliginandria (10% de paternidad fuera de la pareja). La actividad de canto no estuvo ligada a recursos materiales y en ausencia de otros atributos del macho fue capaz de atraer hembras y de provocar respuesta en los machos, por lo que se concluye que funcionaria tanto en un contexto ínter -como intrasexual. La longitud de estrofa fue el único aspecto del canto que estuvo relacionado con la condición física de los machos, con su éxito reproductor en la estación, con el esfuerzo reproductor realizado por las hembras, y con el esfuerzo parental de los machos. Se demuestra experimentalmente que las hembras prefieren a machos emitiendo estrofas largas, y que la respuesta de machos a cantos experimentales depende de las características de su propio canto