Second language attrition and activation: Are multiple intelligence profiles and semantic categorization playing a role?

Abstract

This study aimed to investigate the spread of activation and part-set effect in attrited semantic sets, the relationship between multiple intelligences and second language attrition, and the differences between high and low attriters’ intelligence levels in 54 lower-intermediate and beginner participants after 1 to 35 years of disuse. After identifying attrited words through a 133-word checklist of 12 semantic sets, translation and match-making tasks were devised to investigate the spread of activation. The results showed that the spread of activation is not significantly different between the recognition and production levels or across proficiency levels, and that it is unrelated to the length of disuse. Furthermore, this study shows that the part-set effect exists in semantic sets, so it could be hypothesized that the quick relearning of languages might be due to the spread of activation. Additionally, a significant relationship was found between musical intelligence and the amount of attrition in low attriters, as well as a significant difference between high and low attriters in terms of intrapersonal intelligence. Thus, these might be a few of the variables that are key in reducing the amount of attrition in this study.

Este estudio se propone investigar la extensión de la activación y el efecto de los grupos semánticos, la relación entre las inteligencias múltiples y la atrición con la L2, así como las diferencias entre los niveles de inteligencia de los sujetos que sufren una alta y baja atrición en una muestra de 54 participantes de nivel bajointermedio y principiantes después de un periodo sin usar la L2 que se extendió de 1 a 35 años. Después de identificar las palabras que sufrieron atrición por medio de una lista de 12 grupos semánticos, se diseñaron tareas de traducción y de relación de elementos para investigar el alcance de la activación. Los resultados muestran que la extensión de la activación no es significativamente diferente entre el reconocimiento y los niveles de producción o a través de los niveles de competencia, y que no está relacionada con el periodo de falta de uso de la L2. Además, el estudio muestra que el efecto de la atrición existe en los grupos semánticos, por tanto se podría establecer la hipótesis de que el re-aprendizaje rápido de las lenguas puede relacionarse con el ámbito de la atrición. Por otra parte, se encontró una relación significativa entre la inteligencia musical y la cantidad de atrición en los sujetos de baja pérdida de competencia y una diferencia significativa entre los sujetos con alta y baja atrición en términos de inteligencia intrapersonal. De este modo se identifican algunas de las variables clave en la disminución de la atrición.