Los procuradores de número de la Real Audiencia de México, 1776-1824. Propuesta para una historia de la administración de justicia en el Antiguo Régimen a través de sus operarios

Abstract

En 1807, un niño de once años recibió en propiedad el oficio de procurador de número de la real audiencia de México. Este era un oficio público, de carácter patrimonial, fundamental para el funcionamiento diario del mecanismo de la institución encargada de la administración de justicia. ¿Fue dicha asignación un ejemplo palmario de la corrupción imperante en el aparato administrativo durante los últimos años del gobierno español en América? No es posible afirmarlo toda vez que el oficio le fue confirmado al chico cuatro años después por el Consejo de Regencia. A través de este ejemplo nos adentramos en el mundo de las instituciones de gobierno y justicia de una monarquía borbónica que ya ha atravesado sus mejores años de reformas, sólo para percatamos de la supervivencia de formas institucionales de empleos públicos creados en el bajo medioevo castellano, y que cambiaron poco desde el siglo XVII. La convivencia de este modelo de empleo con otros modelos innovadores en otras áreas de la administración pública, nos hace preguntamos sobre el carácter de la justicia y sus instituciones que prevalecía en la época borbónica. Y esto nos lleva a reflexionar en los resultados de la historiografía que se ha dedicado al tema, para buscar una propuesta historiográfíca que nos explique el hecho.

New Spain, 1807. An eleven years old child was given in property the office of procurador de número of the Real Audiencia de México. This Court Attorney’s office was a venal and public office, and a very important employment in the administration of justice: they managed the lawsuits in representation of litigants. Was this assignation an act of corruption of the Spaniard authorities in America? Dubiously. Four years later, the Consejo de Regencia confirmed this child on charge. This example gives us the opportunity of explores the world of justice and institutions in the latest years of the Bourbon’s rule in America. After reforms, those kind of medieval offices lived together with other modem employments in public administration. The survival of those ancient officers in such areas like justice administration gives us the chance of inquiring about the structure of institutions, and about the meaning and nature of justice in Eighteenth Century Spanish Monarchy. Through this, there is an invitation to consider the ways of research and the results given by the historiography on the subject.